En francés, esta novela se llama The Great Families, y trata principalmente de la antigua familia aristocrática de La Monneri y la familia de los principales financieros austriacos de Schudler.
Representantes de estas dos familias hicieron una visita a uno de los hospitales de maternidad de París en enero de 1916 con motivo del nacimiento de Jean-Noel Schudler. Jean-Noel es nieto del poeta anciano, "romance de cuarta generación", conde Jean de La Monneri, quien vino junto con su esposa Juliette, la abuela del bebé. Esta familia también está representada en la reunión por el hermano del poeta Marqués Urbain de La Monneri, e incluso ella misma. mujer parturienta Jacqueline, que ahora lleva el nombre de Schudler. Jean y Urbain tienen dos hermanos más: Robert, el general y Gerard, el diplomático. El esposo de Jacqueline Francois no está aquí porque está al frente, pero Siegfried, de noventa años, el bisabuelo del bebé, el fundador del banco Schudler, su hijo, el gerente del banco francés, el barón Noel Schudler y su esposa Adele, respectivamente, el padre y la madre del padre desaparecido, Jean- Navidad. La visita es interrumpida por una incursión de un avión alemán, que bombardea a París, y la próxima reunión de los héroes se lleva a cabo a finales de 1920 en la cama del moribundo Jean de La Monneri. Aquí, además de los miembros de la familia, un científico de treinta y tres años, nativo de una familia campesina, Simon Lach, quien escribió una disertación sobre el trabajo de Jean de La Monneri y el famoso doctor Lartois. Simon se encuentra aquí con Isabella, la sobrina de Juliette de La Monneri, quien luego se convierte en su amante, y en el funeral del poeta también se reúne con el Ministro de Educación, Anatoly Russo, gracias a quien se separó de la enseñanza en el Liceo, fue transferido al Ministerio y, dado que no le faltan habilidades. , comenzando rápidamente a hacer carrera. Está casado y, por lo tanto, cuando Isabella quedó embarazada de él, Madame de La Monneri hace los arreglos para que se case con su antiguo admirador, Olivier Meniere, de setenta años. Los recién casados se van a Suiza. Isabella tiene un aborto espontáneo allí, y después de un tiempo Olivier, incapaz de soportar las sobrecargas de una vida familiar feliz, muere. Mientras tanto, Simon Lashom tiene una nueva amante, Marie-Helen Eterlen, quien hasta hace muy poco era la amante de Jean. de la monneri.
Aquí en la novela aparece otra figura: Lucien Moblan, de cincuenta y siete años, quien por madre es el hermano del poeta Jean y todos los demás hermanos La Monneri de la generación anterior. Al mismo tiempo, es el ex marido de la baronesa Adele Schudler. Exteriormente, es feo, pero es muy rico. Se le llama el rey de las casas de juego y los restaurantes nocturnos.
Un buen día, Noelle Schudler lo invita, el ex esposo de su esposa, a una conversación importante en su oficina. Esta conversación está precedida por un conflicto entre Noel y su hijo Francois. Al ir a Estados Unidos durante dos meses, le ordena a su hijo que dirija el periódico Eco de Maten, que le pertenece, entre otras cosas. Él hace frente con éxito a la tarea, pero al mismo tiempo hace una serie de reformas necesarias en el periódico, rejuvenece un poco al personal y gana tanta autoridad entre sus subordinados que provoca un ataque de celos por parte de su padre que regresa del viaje. Y la causa inmediata del conflicto es la intención de Francois de nombrar demasiado joven, según su padre, Simon Lashom, que tiene una breve pausa en su carrera política, para el puesto de jefe del departamento de política exterior. Como resultado de este conflicto generacional, Noel Schudler, después de haberle quitado el periódico a Francois, le ordena que se involucre en las fábricas de azúcar de Sonschelles. Francois y allí emprenden la modernización, que promete grandes ganancias, pero en algún momento requiere una inversión adicional. No habría sido difícil para Noel Schudler encontrar los medios, pero dado que François violó sus instrucciones hasta cierto punto, su padre decidió darle una lección.
Es para este propósito que invita a Lucien Moblan, quien también tiene un bloque de acciones en las refinerías de azúcar de Sonschelles. Schudler, habiendo ofrecido sus acciones a eso, le da a Moblan la impresión de que los Schudler están al borde de la ruina. Moblan, que durante mucho tiempo odió a los Schudler, entre otras cosas, porque él y su ex esposa difundieron rumores sobre su impotencia, decide, como Noel esperaba, vender sus acciones en las fábricas de azúcar para acelerar el colapso. El precio de las acciones está cayendo. Noel asumió, después de esperar dos o tres días, comprarlos a un precio más bajo. Pero como no dice nada sobre esta operación a su hijo, sino que, por el contrario, asegura que todo se debe a sus descuidos, Francois se inclina ante Moblan y, después de escuchar la cínica admisión de que anhela la ruina de Schudler, se suicida. Esta muerte genera pánico entre los depositantes del banco Shudler, que comienzan a tomar su dinero con urgencia. Existe la amenaza de una bancarrota muy real de los Schudler. Pero Noel Schudler hace frente a la situación y duplica sus ganancias, ganando de esta manera incluso con la muerte de su propio hijo. Sin embargo, el verdadero ganador sigue siendo Lucien Moblan: después de haber perdido diez millones de francos en dos días, puede estar orgulloso de haber enviado a uno de los Schudler al otro mundo.
Jacqueline Schudler, quien realmente amaba a su esposo, sufrió un trauma mental, evitando milagrosamente la hemorragia cerebral, y permaneció en cama durante dos meses. Se está recuperando muy lentamente, y sus seres queridos comienzan a tomar medidas para restaurar su tranquilidad con la ayuda de la religión. El sacerdote dominico al que invitaron realmente la ayuda: ella comienza a salir de la crisis. Pero Noel Schudler, después de haber estudiado los documentos de su hijo, está imbuido de sus ideas y comienza a reorganizar el periódico de acuerdo con sus planes. No solo eso, pasa las ideas de Francois a las suyas y tiene planes de vengarse de Lucien Moblan. Y él, tratando de demostrarle a todos que, a pesar de las insinuaciones de Schudler, todo está bien con su potencia, tiene la intención de tener un hijo y, en este sentido, permite que su amante, una joven actriz con el nombre artístico de Sylvain Dual, se engañe a sí mismo. Dado que Moblan le prometió a Sylvain que le daría, si ella da a luz a un niño, un millón de francos, ella, después de haber ido a la provincia con una compañera que estaba realmente embarazada, regresa unos meses más tarde con gemelos y gangas de Moblan por estos dos millones. Simon Lach, a quien Noel Schudler atrae del ministerio a su periódico, descubre el truco de Sylvain y se lo informa a su maestro. El destino de Moblan está en manos de Schudler. Decide aprovechar la avaricia de los herederos de Moblan, que no están satisfechos ni con la extravagancia de este último ni con la inesperada aparición de dos herederos más. Schudder consulta con abogados y descubre que en tal situación puede iniciar procedimientos para la custodia de Moblan. Después de todo, él, Schudler, es el guardián de sus nietos, estos nietos, a su vez, son sus parientes y, por lo tanto, potenciales herederos de Moblan. Pero él, Schudler, no puede ver cómo se desperdicia el dinero, que con razón pertenece a aquellos a quienes cuida. Y convoca un consejo familiar que, como resulta, tiene poderes muy amplios. Especialmente si hay un juez de paz. Al mismo tiempo, dando un soborno al Ministro Anatoly Russo bajo el pretexto de una tarifa de consulta legal, solicitó el apoyo de este último. Todo sale según lo planeado. Como resultado, Noel Schudler se convierte en el guardián de Moblan.
Mientras tanto, Adede Schudler desarrolla cáncer. Siegfried Schudler muere. Moblan es mentalmente degradante. Y luego, un día, Isabella fue convocada a un manicomio, porque había un hombre que se hacía pasar por su difunto esposo Olivier Meniere. Esta persona es Lucien Moblan. El día después de la visita de Isabella, él muere. Para entonces, los herederos ya habían dividido todos sus millones entre ellos, y ninguno de sus parientes acudió a su funeral.
