Los eventos nos llevan a Connecticut, el hogar del granjero Phil Hogen. La acción tiene lugar a principios de septiembre de 1923 y al amanecer del día siguiente.

Los tres hijos de Hogen huyeron de la casa uno por uno, la disposición muy pesada de su padre, y su mano no es más fácil. Solo Josie, una hija de veintiocho años, se lleva bien con él, es una hija grande y fuerte para igualar a su padre, y ella "ara" para dos en el trabajo. El padre no puede acercarse a ella, y él puede darle un cambio. La reputación de Josie no es la mejor: dicen que muchos de los hombres locales pueden presumir de haber disfrutado de su éxito. Su hermano menor Mike, al salir de la casa de su padre, le aconseja a su hermana que busque a algunas personas, es hora de que se calme. Lo mejor de todo, Jim Tyrone, aunque es un borracho, proviene de una buena familia (tiene a Hogen y alquila una granja), y cuando reciba la herencia, tendrá mucho dinero. Mike notó que Josie miraba a Jim más gentilmente que a los demás. Él aconseja atarlo cuando está borracho en la plantilla.

Phil Hogen también tenía un pensamiento similar en su cabeza. Sin embargo, la propia Josie aborrecía la idea del engaño. Pero cuando su padre le recuerda que solo son inquilinos aquí, y el mismo Jim, después de derramarse, puede vender la granja a la primera persona que ve con ojos borrachos, piensa Josie. Jim ya ha hecho una oferta, el padre continúa, al parecer, de su vecino Harder, ese pez gordo de Standard Oil: Tyrone se ha negado hasta ahora, pero quién sabe ...

La conversación entre padre e hija es interrumpida por Jim Tyrone. Por extraño que parezca, está sobrio, pero sufre de una resaca y le pide a Hogen un vaso de whisky. Bebiendo alcohol, informa que Harder mismo los visitará hoy, en cuyo estanque, ubicado al lado de la granja, los cerdos Hogen se acostumbraron a caminar. Harder sugiere que los vecinos rompan regularmente el seto que divide sus tierras para regar a sus cerdos cercanos.

Harder llegó a la granja Hogen, y Tyrone, que se escondió en la casa, se ahogó de risa, escuchando la obra, que es arreglada en gran parte por su padre y su hija. Sin mostrarle al visitante el respeto que espera, caen sobre él con contra acusaciones: dicen que deliberadamente rompe la valla para atraer a los desafortunados cerdos al agua helada: los animales pobres contraen bronquitis, neumonía y mueren como moscas, y algunos simplemente envenenado por agua sucia e infectada por bacilos.

Un Harder aturdido no sabe cómo tomar sus piernas, y Jim y Hogen se ríen por mucho tiempo después de él. El divertido Jim promete a Josie que no se quedará en la taberna esta noche, sino que irá a su casa y pasará la noche admirando la luna y el cielo nocturno. Como ella, ya no hay una niña en el mundo.

Unas pocas horas después. Son casi las doce, pero Jim todavía se ha ido. Se escucha una canción borracha: este es el padre que regresa a casa. Le trae noticias desagradables a Josie, que ya está molesto: resulta que Jim Tyrone aceptó la propuesta de Harder. Él, queriendo deshacerse rápidamente de vecinos desagradables, prometió pagarle a Tyrone por la granja hasta diez mil dólares. Tyrone estuvo de acuerdo, aunque previamente había prometido cederla a Hogen en dos.

La traición de Jim hiere a Josie en el corazón, y ella acepta el plan de su padre de llevar al hombre a la cama para que Hogen y los testigos los atrapen temprano en la mañana. Entonces será posible hacer que Tyrone se case, o al menos pagar.

Ya es medianoche. Jim finalmente aparece en la granja. Para sorpresa de Josie, él no está borracho en absoluto, y la niña tiene que hacer un esfuerzo para bombearlo correctamente. Y luego el borracho Jim se ríe de que el ofendido Harder está listo para pagar diez mil dólares por su granja. Fingió estar de acuerdo, pero mañana se acercaría a este narcisista empresario y, por supuesto, se negaría. Pero es mañana. Y hoy les espera una noche especial: se sentarán así en el porche, y Jim, si Josie lo permite, descansa la cabeza sobre su pecho y se duerme. Después de todo, él lo sabe: ella no ha sido tocada, solo difunde rumores sobre su comportamiento supuestamente libre. Por esto, Josie es querido para él: pureza, naturalidad, desinterés.

Josie se da cuenta de que su padre la engañó. Es bueno que ella descubriera la verdad a tiempo, da miedo pensar qué podría hacer. Jim la despreciaría. Jim recibe una herencia el otro día, eso es lo que su padre, el viejo pecador, ha puesto en la mira. Entonces, Jim pronto se irá de aquí, vivirá en Broadway y ella no lo volverá a ver.

Esta noche, Jim habla más que nunca con Josie. Durante mucho tiempo se sintió como el "hijastro del destino", siempre odió a su padre, el mojigato y tacaño, lo rompió y la muerte de su amada madre completó el trabajo. Ahora está muerto. El corazón de Josie se está rompiendo con amor y lástima por Jim: la niña se dio cuenta de que lo que él le dijo era cierto: Tyrone es realmente un muerto viviente. Ni ella ni nadie más pueden ayudarlo. Todo lo que ella puede hacer por él es darle una inocente noche de amor: sentarse en el porche hasta la mañana de la mañana, abrazándose, para que vuelva a sentirse como un niño.

Al amanecer, Hogen regresa, solo, sin testigos. Él ve a una pareja sentada en los escalones, y durante una larga mirada inquisitiva mira a la cara de Josie, temiendo que pueda entender bien las mentiras. Josie no hace un escándalo, solo dice tristemente que entiende su cálculo. Ahora ella abandonará la granja, déjalo, como lo habían hecho los hermanos antes. Ella no entiende nada, Khogen protesta lastimeramente, solo quería que fueran felices, porque desde el exterior está claro que se aman.

Tyrone se despierta, está muy avergonzado de no haber dejado dormir a la niña. Nada, lo tranquiliza Josie, porque quería que esta noche no fuera como todas las otras noches que pasó con mujeres. Ahora es el momento de que se vaya, y en general tienen que decir adiós: se va y es poco probable que vuelvan a encontrarse.

Dejado solo, Josie se cubre la cara con las manos y llora. Desde el último escalón de las escaleras, Tyrone sigue a Hogen, su rostro lleno de amargura. Josie mira a su padre: después de todo, el viejo pícaro, decidió jugar a Cupido. Bien, no nos preocupemos, ella no se irá a ningún lado y nunca lo dejará. Nadie tiene la culpa de nada, es solo una maldita vida. Y Tyrone, bueno, Dios no permita que se reconcilie consigo mismo y encuentre la paz.