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Primavera de 1624. El ejército del rey sueco reúne soldados para marchar sobre Polonia. Feldfebel y el reclutador solo reconocen la guerra como el fundador del orden público y la civilización. Donde no hay guerra, qué moralidad hay: todos vagan por donde quieran, dicen lo que quieren, comen lo que quieren: ¡sin orden, sin ración, sin contabilidad!

Dos tipos están rodando en la camioneta de la madre Courage, la segunda mártir del regimiento finlandés. Esto es lo que ella canta: "Oye, comandante, haz una señal de alto / ¡Cuida a tus soldados! / Triunfa en la batalla, comienza primero / La infantería cambiará de botas. / Y los piojos se alimentan bajo el zumbido de las armas, / Y viven y se convierten en polvo - / Agradable para las personas, si las personas / Al menos con botas nuevas. / Hola, cristianos, el hielo se está derritiendo, / Los muertos están durmiendo en una bruma grave. / ¡Levántate! ¡Es hora de que todos vayan a acampar, / Quién está vivo y respirando en la tierra! "

Ella nació en Bavarka, y su verdadero nombre era Anna Fierling, y recibió el apodo de Coraje por el hecho de que nunca arrojó su camioneta de mercancías bajo bombas o balas. Sus hijos, hijos y una hija tonta, Catherine, son verdaderos hijos de la guerra: cada uno tiene su propio nombre y sus padres, soldados de diferentes ejércitos que lucharon bajo las banderas de diferentes religiones, todos ya han sido asesinados o se han ido a un lugar desconocido.

El reclutador está interesado en sus hijos adultos, pero Courage no quiere que se unan a los soldados: se alimenta de la guerra, ¡pero no quiere pagar la guerra! Ella comienza a adivinar y, para asustar a los niños, hace los arreglos para que cada uno de ellos reciba un pedazo de papel con una cruz negra, una marca de muerte. Y el fraude se convierte en una profecía siniestra. Ahora, el reclutador toma hábilmente a su hijo mayor Eilif, mientras que la madre Courage negocia con el sargento mayor. Y no hay nada que hacer: tienes que seguir el ritmo de tu regimiento. Sus dos hijos restantes son enganchados a la camioneta.

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En los años 1625-1626. Mother Courage viaja por Polonia en un convoy del ejército sueco. Entonces ella trajo un capón al cocinero del comandante y hábilmente negocia con él. En este momento, el comandante en su tienda se lleva a su hijo, el valiente Eilif, quien realizó una hazaña heroica: rechazó sin miedo a varios toros de las fuerzas superiores de los campesinos. Eilif canta sobre lo que los soldados le dicen a sus esposas, la madre Courage canta otro verso: sobre lo que las esposas les dicen a los soldados. Los soldados hablan de su coraje y suerte, sus esposas hablan de lo poco que significan las hazañas y las recompensas para quienes están condenados a muerte. Madre e hijo se alegran de tener una reunión inesperada.

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Pasaron tres años más de guerra. La imagen pacífica del vivac del regimiento maltratado de Finlandia se ve perturbada por el repentino avance de las tropas imperiales. Mother Courage está en cautiverio, pero se las arregla para reemplazar la bandera del regimiento luterano sobre su camioneta con una católica. Una vez allí, el sacerdote del regimiento logra cambiar el vestido pastoral a la ropa del asistente del mercado. Sin embargo, los soldados imperiales rastrean y agarran al hijo más joven, Courage, un simplón Schweizerkas. Exigen que entregue el tesoro del regimiento que se le confió. Schweizerkas honesto no puede hacer esto y debe ser fusilado. Para salvarlo, debes pagar doscientos florines, todo lo que la madre Courage puede ayudar en su camioneta. Es necesario negociar: ¿es posible salvar la vida de un hijo para 120 o para 150 florines? Es imposible. Ella acepta darlo todo, pero ya es demasiado tarde. Los soldados traen el cuerpo de su hijo, y la madre Courage ahora debería decir que no lo conoce, pero que necesita salvar al menos su camioneta.

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Canción de la Gran Rendición: “Alguien trató de mover las montañas, / Quitar una estrella del cielo, atrapar el humo con la mano. / Pero pronto se convenció / de que estos esfuerzos no son para él. / Y el estornino canta: / Rompe el año, / Debemos caminar en fila con todos, / Debemos esperar, / ¡Mejor callar! ”

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Han pasado dos años. La guerra captura nuevos espacios. Sin saber el resto, madre Courage con su camioneta pasa por Polonia, Moravia, Baviera, Italia y nuevamente Baviera. 1631. La victoria de Tilly en Magdeburgo le cuesta a la Madre Coraje de cuatro camisas de oficiales, que su compasiva hija rompe en vendas para los heridos.

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Cerca de la ciudad de Ingolstadt en Baviera, Courage está presente en el funeral del comandante de las tropas imperiales Tilly. El sacerdote del regimiento, su asistente, se queja de que en esta posición sus habilidades se pierden en vano. Los soldados merodeadores atacan a la tonta Catherine y le destrozan la cara. 1632

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Mother Courage está en la cima del éxito empresarial: la camioneta está llena de nuevos productos y un montón de táleros de plata están en el cuello del propietario. "Aún así, no me convencerán de que la guerra es una mierda". Destruye a los débiles, pero es difícil para ellos en tiempos de paz. Pero ella la alimenta adecuadamente.

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En el mismo año, el rey sueco Gustav Adolf fue asesinado en la batalla de Lutzen. El mundo ha sido declarado, y este es un problema grave. El mundo amenaza a la madre con coraje ruina. Eilif, el valiente hijo de la madre Courage, continúa robando y matando campesinos, en tiempos de paz estas hazañas se consideraban innecesarias. Un soldado muere como un ladrón, pero ¿en qué se diferencia de él? El mundo, mientras tanto, era muy frágil. Mother Courage vuelve a aprovechar su camioneta. Junto con un nuevo asistente, el ex cocinero del comandante, que logró reemplazar a un sacerdote del regimiento demasiado amable.

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Durante dieciséis años la gran guerra por la fe ha estado sucediendo. Alemania perdió una buena mitad de sus habitantes. En las tierras que alguna vez florecieron, el hambre reina ahora. Los lobos deambulan por las ciudades quemadas. En el otoño de 1634 nos encontramos con Courage en Alemania, en las montañas de pino, lejos del camino militar a lo largo del cual se mueven las tropas suecas. Las cosas van mal, tienes que mendigar. Con la esperanza de rogar por algo, la cocinera y la madre Courage cantan una canción sobre Sócrates, Julia César y otros grandes hombres que no se beneficiaron de su mente brillante.

Un cocinero con virtudes no es mucho. Se ofrece a salvarse, dejando a Catherine a merced del destino. Mother Courage lo deja por su hija.

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"¡Qué bueno es mantenerse caliente / cuando llega el invierno!" - Cantan en una casa campesina. Mother Courage y Catherine se detienen y escuchan. Luego continúan su camino.

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Enero de 1636. Las tropas imperiales amenazan la ciudad protestante de Halle, el final de la guerra aún está lejos. Mother Courage fue a la ciudad para tomar objetos de valor de ciudadanos hambrientos a cambio de comida. Mientras tanto, los sitiadores se abren paso en la oscuridad de la noche para masacrar la ciudad. Catherine no puede soportarlo: se sube al techo y golpea el tambor con todas sus fuerzas hasta que el asediado lo oye. Los soldados imperiales matan a Catherine. Las mujeres y los niños se salvan.

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Mother Courage canta una canción de cuna sobre su hija muerta. Esa guerra se llevó a todos sus hijos. Y los soldados pasan. "¡Oye, llévame contigo!" Milf Courage arrastra su carro. "La guerra tendrá éxito con el éxito de la variable / Cien años se mantendrán por completo, / Aunque una persona común / no ve alegría en la guerra: / Come mierda, está vestido mal, / Es ridículo con sus verdugos. / Pero espera un milagro, / Hasta que se complete la campaña. / Hola, cristianos, el hielo se está derritiendo, / Los muertos están durmiendo en una bruma grave. / ¡Levántate! ¡Es hora de que todos vayan a acampar, / Quién está vivo y respirando en la tierra! "