Laurence, una hermosa joven, a primera vista tiene todo lo que necesita para ser feliz: un esposo amoroso, dos hijas, un trabajo interesante, riqueza, padres, amigos. Pero Laurence, alienada mirando todo este bienestar, no se siente feliz. Ella nota el vacío, la inutilidad de las pequeñas conversaciones sobre todo y sobre nada, ve toda la falsedad de las personas que la rodean. En una fiesta con su madre y su amante, le parece que ya ha visto y escuchado todo esto. Dominica, su madre, es considerada un ejemplo de buenos modales, dejó a su padre, quien nunca pudo (o mejor dicho, no quiso) hacer una carrera por el rico y exitoso Gilbert Dufren, y todos admiran lo amables y hermosos que son, una imagen bonita. Dominica y Laurence se criaron como una "imagen encantadora": una niña perfecta, una adolescente perfecta, una niña perfecta. Laurence memorizó sonrisas, mantiene perfectamente a la gente. Hace cinco años, ya estaba deprimida, y le dijeron que muchas mujeres jóvenes pasan por esto. Ahora ella sufre nuevamente un anhelo sin causa. La hija mayor, Laurence, Catherine, de diez años, llora por las noches, le preocupan las preguntas "no infantiles": ¿por qué no todas las personas son felices? ¿Qué hacer para ayudar a los niños hambrientos? Laurence está preocupada por su hija: ¿cómo responder a sus preguntas sin preocuparse por el alma de una niña impresionable? ¿Y de dónde saca el niño tales problemas? Laurence también pensó en cosas serias cuando era niña, pero luego hubo otro momento: cuando era tan vieja como Catherine, era 1945. Laurence trabaja en una agencia de publicidad, publicidad: las mismas bellas imágenes, inventa con éxito cebos para personas crédulos. Su amante, Lucien, organiza escenas de celos para ella, pero Laurence ya es pesada con ella: de los viejos impulsos de la pasión no queda rastro, de hecho, él no es mejor que su esposo Jean-Charles, pero ella está conectada con Jean-Charles por la casa, los niños ... Todavía se encuentra con Lucien de vez en cuando, pero dado que no tiene un gran deseo de verlo, cada vez es más difícil para ella tener tiempo para citas. Es mucho más agradable comunicarse con su padre: él sabe amar de verdad, apreciar de verdad, no es capaz de comprometerse, es indiferente al dinero. Ella consulta con él sobre Catherine. Su padre le aconseja que conozca a su nueva novia, Catherine, para mirarla. Jean-Charles está tratando de calmar a su hija con dulces historias sobre la felicidad futura de todas las personas en el planeta, en todos los sentidos para protegerla de la realidad. Laurence no puede decidir cómo reconciliar a Catherine con la realidad, y siente vagamente que mentir no es la mejor manera de hacerlo.

El amante de la madre, Gilbert, inesperadamente le pide a Laurence una reunión. Ella está preocupada, lo que sugiere que esto no es un accidente. De hecho, Gilbert le declara directamente que está enamorado de una niña y tiene la intención de separarse de Dominica. La esposa finalmente accedió a divorciarse, y él quiere casarse con su amante. Gilbert le pide a Laurence que no deje a su madre: mañana le contará sobre la ruptura, es necesario que alguien cercano a ella esté en tiempos difíciles. Gilbert no siente ninguna culpa ante la mujer con la que vivió siete años. Él cree que una mujer de cincuenta y un años es mayor que un hombre de cincuenta y seis, y está seguro de que Patricia, de diecinueve años, lo ama sinceramente. Laurence espera que Dominica sea rescatada por el orgullo. Ella tiene que interpretar el difícil pero hermoso papel de una mujer que acepta un descanso con elegancia. Cuando al día siguiente, Laurence se acerca a su madre, ella finge no saber nada. Dominica no puede soportar la brecha, quiere devolver a Gilbert por todos los medios. No le dijo quién era su amante, y Dominica estaba perdida. Laurence no traiciona a Gilbert, para no molestar aún más a su madre. Cuando regresa a casa, Catherine le presenta a su nueva novia. Brigitte es un poco mayor que Catherine, su madre murió, la apariencia de la niña está bastante abandonada, el borde de su falda está perforado con un alfiler. Brigitte parece mucho mayor que la infantil Catherine. Laurence recuerda que una vez que Dominic, protegiéndola de contactos no deseados, no le permitió hacer amistad con nadie, y se quedó sin amigos. Brigitg es una buena chica, pero Laurence se pregunta si influye bien en Catherine. Laurence le pide a la niña que hable con Catherine sobre cosas tristes.

Laurence y Jean-Charles van un fin de semana a la casa del pueblo de Dominic. Entre los invitados se encuentran Gilbert. Dominic les dice a todos que él y Gilbert van a Navidad en el Líbano. Le había prometido este viaje durante mucho tiempo, y ella espera que si se lo cuenta a todos, se avergonzará de rechazarlo. Gilbert está en silencio. Laurence le aconseja que rechace el viaje sin decir nada sobre Patricia: Dominic se sentirá ofendido y romperá con él. Cuando Laurence y Jean-Charles regresan a París, un ciclista conduce inesperadamente a la carretera. Laurence, quien conduce el auto, gira bruscamente y el auto se vuelca en una zanja. Ni Laurence ni Jean-Charles resultaron heridos, pero el auto quedó destrozado. Laurence se alegra de no haber aplastado al ciclista. Jean-Charles está molesto: el automóvil es caro y el seguro no prevé daños en tales casos.

Dominica descubre que Gilbert se va a casar con Patricia, la hija de su ex amante. Gilbert es muy rico, y una ruptura con él significa para Dominica y el rechazo del lujo. No puede sobrevivir a esto y, no importa cómo Laurence intente disuadirla, escribe una carta a Patricia, donde le dice toda la verdad sobre Gilbert. Ella espera que la chica no le diga nada a Gilbert, pero que rompa con él. Ella se equivoca: Patricia le muestra una carta a Gilbert, y él le da una bofetada a Dominica. En una conversación con Laurence, Dominica está regando a Patricia con una palabrota.

Laurence discute con Catherine el comportamiento de Jean-Charles. Ella comenzó a estudiar peor, anima a sus padres. Jean-Charles no está contento con su amistad con Brigitte: Brigitte es mayor, además, judía. En respuesta a la pregunta perpleja de Laurence, dice que solo quiso decir que los niños judíos se distinguen por su desarrollo prematuro y su excesiva emocionalidad. Jean-Charles sugiere mostrarle a Catherine un psicólogo. Laurence no quiere interferir en la vida interior de su hija, no quiere que Catherine se vuelva tan indiferente a las desgracias de otras personas como Jean-Charles, pero aún así da su consentimiento. Toda la familia celebra el Año Nuevo con Martha, la hermana de Laurence. Martha cree en Dios y está tratando de imponer sus creencias a sus seres queridos. Ella condena a Laurence por no llevar a Catherine a la iglesia: la fe devolvería la tranquilidad de la niña. Dominic usualmente pasaba este día con Gilbert, pero ahora sus hijas fueron invitadas. Dominic habla amigablemente con su ex esposo, el padre Laurence y Martha. Padre invita a Laurence a ir juntos a Grecia. Allí, Laurence en algún momento se da cuenta de que su padre no es mejor que otros, que es tan indiferente como los demás, que su amor por el pasado es el mismo escape de la vida que el razonamiento de Jean-Charles sobre el futuro. Laurence cae enferma. Al regresar a París, siente que su casa no está más cerca de ella que las piedras de la Acrópolis. Todo a su alrededor es extraño, nadie está cerca de ella, excepto Catherine. Brigitte invita a Catherine a pasar unas vacaciones de Pascua juntas en su casa de pueblo. Laurence quiere dejar ir a su hija, pero Jean-Charles se opone. Sugiere, para no molestar a Catherine, ir todos juntos a Roma, y ​​luego llevarla a montar a caballo; entonces no tendrá tiempo para encontrarse con Brigitte. El psicólogo cree que la impresionable Catherine está mejor protegida de los golpes. El padre Laurence también aconseja escuchar la opinión de un psicólogo, Catherine está molesta, pero lista para obedecer. Laurence se preocupa, todos la persuaden para que no haga una tragedia con tan poca cosa. Dominica informa que él y su padre Laurence decidieron vivir juntos. Ella cree que la pareja, después de haberse recuperado mutuamente después de muchos años de vida separada, para cumplir juntos con la inminente vejez, debería verse decente. Laurence finalmente se da cuenta de que estaba decepcionada de su padre. Su enfermedad, que se manifiesta principalmente en náuseas, es la desesperación. Está harta de su propia vida, de sí misma. Ella no sabe si hay un lunar de un lunar para abrir los ojos; después de todo, todavía hay oscuridad por todas partes. Pero ella no quiere que Catherine se convierta en lo que todos los demás intentan hacerle, no quiere que Catherine se parezca a ella, que no pueda ni amar ni llorar. Laurence deja que Catherine se vaya de vacaciones a Brigitte.