La acción tiene lugar en Francia en 1942. Varios hombres y un niño de unos quince años están sentados en un banco, la ansiedad y el miedo están en la cara de todos, todos fueron capturados en la calle y traídos aquí por soldados alemanes. Los detenidos están adivinando: ¿qué es, una verificación de documentos o algo peor? El artista Lebo midió la nariz en la calle. ¿Atrapar a los judíos? Él mismo sugiere que todos ellos probablemente serán enviados a trabajos forzados en Alemania. El trabajador Bayard escuchó que recientemente en Toulouse han estado asaltando judíos. ¿Qué les pasa después? Enviado a un campo de concentración?

El actor Monceau, un joven alegre, sacude la cabeza con incredulidad. ¿Qué tiene que ver el campo de concentración con él? Mucha gente va a trabajar a Alemania voluntariamente, todos reciben una doble ración. Pero Bayard niega con la cabeza: los autos con personas están bloqueados, a partir de ahí el hedor late en la nariz, los voluntarios no están encerrados así.

Marchand, un hombre de negocios bien vestido, se muestra aprensivo, no participa en la conversación general y a menudo mira su reloj. Al ver en el corredor del comandante y al profesor Hoffmann, declara que debe ser el primero en ingresar a la oficina, porque tiene prisa por el Ministerio de Abastecimiento. Se le permite hacer esto.

La discusión se reanuda. El crédulo Monceau todavía tiene buenas perspectivas: su primo fue enviado a Auschwitz y escribe que está muy satisfecho, incluso le enseñaron a poner ladrillos allí. Bayar se estremece: no puedes confiar en los nazis, es mejor no tener negocios con ellos.

Entre los detenidos se encuentra el Príncipe von Berg. Esto es desconcertante para todos, especialmente para el psiquiatra Ledyuk. Tom siempre pensó que la aristocracia apoyaba cualquier régimen reaccionario. Von Berg le explica con calma que, por supuesto, algo de apoyo, pero muchos valoran su nombre, familia y no quieren deshonrar su colaboración. El fascismo es la mayor explosión de rudeza, y al menos, por lo tanto, no puede encontrar aliados entre los aristócratas reales. Las personas refinadas no pueden perseguir a los judíos, convertir a Europa en una prisión.

La puerta del gabinete se abre, marchando, retrocediendo, Marchand, tiene un pase en la mano. Los detenidos se pusieron esperanzados; después de todo, Marshan era claramente un judío, pero no obstante fue liberado.

Monceau aconseja a todos que tengan más confianza, no se vean como víctimas: los nazis tienen un aroma especial para los condenados. Debemos hacerles creer que no eres un paria.

Pero el marxista Bayard cree que adaptarse, esquivar, es vergonzoso. La maldita burguesía vendió Francia, dejó entrar a los fascistas, queriendo destruir a la clase obrera francesa. Para sentirse fuerte, uno debe confiar en la ideología comunista avanzada.

Ledyuk está tratando de discutir con Bayar: ¿puede ayudar la ideología cuando eres torturado y causar dolor físico? Y von Berg, con los ojos bien abiertos, pregunta de inmediato: ¿la mayoría de los nazis no son trabajadores? El aristócrata, a diferencia de Bayard, depende de la persona: solo una persona fuerte no puede ser engañada por una idea falsa.

Llamado después de que Marshan Bayar y el camarero no regresen, entre los detenidos hay un rumor de que todos se ven obligados a bajar los pantalones en su oficina: comprueban si están circuncidados, y si usted es judío, los envían a un campo de concentración y los queman en un horno.

Decidido Ledyuk sugiere tratar de escapar, él es apoyado por Lebo y el niño que su madre envió para colocar un anillo de bodas en una casa de empeños.

El procedimiento para verificar los documentos y la inspección posterior lo llevan a cabo un comandante, un capitán y un profesor. El capitán y el profesor son completamente antisemitas, y no tienen dudas sobre la exactitud de sus propias acciones. El mayor es nuevo en este negocio, acaba de llegar desde el frente y está claramente conmocionado por lo que va a hacer. Al darse cuenta de que los detenidos habían planeado una fuga, le advierte a Ledyuk que no están vigilados en absoluto por una hora, como suponían, que también hay un guardia armado en la calle.

Las personas, una por una, desaparecen gradualmente detrás de las puertas de la oficina. Solo Leduc y von Berg permanecen en la celda. Este último está tratando de disipar el pesimismo total del psiquiatra: no todas las personas son malas, hay muchas personas realmente decentes en el mundo. Ledyuk, sin dudar de la decencia personal del aristócrata, está seguro de que no puede evitar alegrarse de que los nazis lo dejen ir, asegurándose del error. Esta declaración hiere profundamente a von Berg. Él mismo está disgustado incluso con el antisemitismo doméstico, y cuando arrestó a tres músicos de su propia orquesta en Austria y, como descubrió más tarde, destruido, von Berg estuvo cerca del suicidio.

Ledyuk le pide al príncipe que le cuente a su familia lo que le sucedió. Tenían un refugio confiable, pero su esposa tenía un gran dolor de muelas, así que fue a la ciudad a buscar medicinas y luego fue capturado. Von Berg es llamado a la oficina y liberado casi de inmediato, después de haber entregado un pase, que el aristócrata entrega sin dudar a Ledyuk. La experiencia de hoy le ha enseñado a von Berg: para que la conciencia esté tranquila, empatice un poco, se sienta culpable, debemos actuar y hacer las cosas. Ledyuk duda solo un momento, luego, tomando un pase de von Berg, desaparece en el pasillo.

La puerta se abre, el profesor sale. Llama al siguiente, pero cuando ve a von Berg sentado inmóvil en un banco y mirando al vacío, comprende todo y da la alarma. Al final del corredor aparecen cuatro personas nuevas, nuevas detenidas. Son conducidos por detectives. Los detenidos entran a la celda y se sientan en el banco, mirando alrededor del techo y las paredes. Todavía tienen todo por delante.