En el prefacio, el autor dice que deriva sus principios de la naturaleza misma de las cosas. La infinita variedad de leyes y costumbres no es causada en absoluto por la arbitrariedad de la fantasía: los casos particulares están sujetos a principios generales, y como resultado la historia de cada nación se deriva de ellos. Es inútil condenar el establecimiento de un país, y solo aquellas personas que han recibido un regalo brillante desde el nacimiento para penetrar con una mirada en toda la organización del estado tienen derecho a proponer cambios. La tarea principal es la iluminación, porque los prejuicios inherentes a los órganos rectores fueron originalmente los prejuicios de la gente. Si el autor pudiera curar a las personas de sus prejuicios inherentes, se consideraría el más feliz de los mortales.

Todo tiene sus propias leyes: están en la deidad, en el mundo material, en los seres de la mente sobrehumana, en los animales y en el hombre. Lo más absurdo es afirmar que los fenómenos del mundo visible están gobernados por un destino ciego. Dios se refiere al mundo como creador y guardián: crea de acuerdo con las mismas leyes por las cuales protege. En consecuencia, el trabajo de creación solo parece un acto de arbitrariedad, ya que presupone una serie de reglas, tan inevitables como los ateos del rock. Todas las leyes están precedidas por leyes de la naturaleza que surgen de la estructura misma del ser humano. Un hombre en estado natural siente su debilidad, ya que todo lo asombra y lo pone en fuga; por lo tanto, el mundo es la primera ley natural. El sentimiento de las necesidades de uno se combina con un sentimiento de debilidad: el deseo de ganar dinero para mí es la segunda ley natural. La atracción mutua, inherente a todos los animales de una raza, dio origen a la tercera ley, una solicitud dirigida de hombre a hombre. Pero las personas están atadas por hilos que los animales no tienen, por lo que el deseo de vivir en sociedad es la cuarta ley natural.

Tan pronto como las personas se unen en la sociedad, pierden la conciencia de su debilidad: la igualdad desaparece y comienza la guerra. Cada sociedad individual comienza a reconocer su fuerza, de ahí el estado de guerra entre los pueblos. Las leyes que definen las relaciones entre ellos constituyen el derecho internacional. Las personas en cada sociedad comienzan a sentir su poder, de ahí la guerra entre los ciudadanos. Las leyes que definen las relaciones entre ellos constituyen el derecho civil. Además del derecho internacional relativo a todas las sociedades, cada una de ellas está regulada individualmente por sus propias leyes: juntas forman el estado político del estado. Las fuerzas de los individuos no pueden unirse sin la unidad de su voluntad, que forma el estado civil de la sociedad.

La ley, en general, es la mente humana, ya que gobierna a todos los pueblos de la tierra, y las leyes políticas y civiles de cada pueblo no deben ser más que casos especiales de la aplicación de esta mente. Estas leyes están tan estrechamente relacionadas con las propiedades de las personas para las cuales están establecidas que solo en casos extremadamente raros las leyes de una persona pueden ser adecuadas para otras personas. Las leyes deben cumplir con la naturaleza y los principios de un gobierno establecido; las propiedades físicas del país y su clima: frío, cálido o moderado; cualidades del suelo; estilo de vida de sus pueblos: granjeros, cazadores o pastores; grados de libertad permitidos por el dispositivo estatal; religión de la población, sus inclinaciones, riqueza, tamaño, comercio, costumbres y costumbres. La totalidad de todas estas relaciones se puede llamar el "espíritu de las leyes".

Hay tres formas de gobierno: republicano, monárquico y despótico. En la república, el poder supremo está en manos de toda la nación o parte de ella; Bajo la monarquía, una persona gobierna, pero a través de leyes establecidas que no cambian; El despotismo se caracteriza por el hecho de que todo se mueve por la voluntad y la arbitrariedad de una persona fuera de todas las leyes y reglas.

Si el poder supremo en la república pertenece a todo el pueblo, entonces esto es democracia. Cuando el poder supremo está en manos de una parte del pueblo, ese gobierno se llama aristocracia. En democracia, el pueblo es, en algunos aspectos, un soberano y, en algunos aspectos, un sujeto. Él es el soberano solo en virtud del voto mediante el cual expresa su voluntad. La voluntad del soberano es el soberano mismo, por lo que las leyes que determinan el derecho al voto son fundamentales para este tipo de gobierno. En la aristocracia, el poder supremo está en manos de un grupo de personas: estas personas emiten leyes y las obligan a cumplir, y el resto de las personas son iguales en relación con ellos como sujetos de la monarquía en relación con el soberano. Lo peor de la aristocracia es aquella en la que la parte de la gente que obedece está en servidumbre civil a la que manda: la aristocracia de Polonia puede servir de ejemplo, donde los campesinos son esclavos de la nobleza. El poder excesivo otorgado en la república a un ciudadano forma una monarquía e incluso más que una monarquía. En la monarquía, las leyes protegen el sistema estatal o se adaptan a él, por lo tanto, el soberano restringe al soberano: en la República, un ciudadano que ha asumido el poder de emergencia tiene muchas más oportunidades de abusar de él, ya que no encuentra oposición de las leyes que no prevén esta circunstancia.

En la monarquía, el propio emperador es la fuente de todo el poder político y civil, pero también hay canales de mediación a través de los cuales se mueve el poder. Destruya las prerrogativas de los señores, el clero, la nobleza y las ciudades de la monarquía, y muy pronto recibirá un estado que es popular o despótico. En los estados despóticos, donde no hay leyes básicas, tampoco hay instituciones que los protejan. Esto explica el poder especial que la religión generalmente adquiere en estos países: reemplaza a una institución de seguridad que opera continuamente; a veces el lugar de la religión está ocupado por costumbres veneradas en lugar de leyes.

Cada tipo de gobierno tiene sus propios principios: para la república, se necesita virtud, para la monarquía - honor, para el gobierno despótico - miedo. No necesita virtud, y el honor sería peligroso para él. Cuando una nación entera vive de acuerdo con algunos principios, todas sus partes constituyentes, es decir, las familias, viven de acuerdo con los mismos principios. Las leyes de la educación son las primeras que una persona conoce en su vida. Difieren según el tipo de gobierno: en las monarquías su tema es el honor, en la virtud de las repúblicas, en el miedo al despotismo. Ningún gobierno necesita educación hasta el punto de ser republicano. El miedo en los estados despóticos surge por sí solo bajo la influencia de amenazas y castigos. El honor en las monarquías encuentra apoyo en las pasiones del hombre y en sí mismo les sirve de apoyo. Pero la virtud política es el desinterés, algo siempre es muy difícil. Esta virtud se puede definir como el amor a las leyes y la patria: el amor, que requiere una preferencia constante por el bien público sobre el personal, se encuentra en la base de todas las virtudes privadas. Este amor recibe un poder especial en las democracias, porque solo allí el gobierno se confía a todos los ciudadanos.

La virtud es una cosa muy simple en la república: es amor por la república, es un sentimiento, no una serie de información. Es tan accesible para la última persona en el estado como para el que ocupa el primer lugar en él. El amor por la república en democracia es amor por la democracia, y el amor por la democracia es amor por la igualdad. Las leyes de dicho estado deberían apoyar en todos los sentidos el deseo común de igualdad. En las monarquías y en los estados despóticos, nadie lucha por la igualdad: incluso el pensamiento de esto no se le ocurre a nadie, ya que todos buscan la exaltación. La gente de la posición más baja quiere salir de ella solo para dominar a otras personas. Dado que el principio del gobierno monárquico es el honor, las leyes deben apoyar el conocimiento del creador y la creación de este honor, por así decirlo. Bajo el gobierno despótico, no es necesario tener muchas leyes: todo se basa en dos o tres ideas, y no se requieren nuevas. Cuando Carlos XII, mientras estaba en Bender, se encontró con cierta oposición a su voluntad por parte del Senado de Suecia, escribió a los senadores que enviaría su bota para comandarlos. Esta bota no sería peor que un soberano tiránico.

La descomposición de cada tablero casi siempre comienza con la descomposición de los principios. El principio de la democracia se descompone no solo cuando se pierde el espíritu de igualdad, sino también cuando el espíritu de igualdad se lleva a los extremos y todos quieren ser iguales a los que él ha elegido como gobernantes. En este caso, la gente se niega a reconocer a las autoridades que ellos mismos nombraron y quieren hacer todo por sí mismas: conferir en lugar del Senado, gobernar en lugar de funcionarios y juzgar en lugar de jueces. Entonces en la república ya no hay lugar para la virtud. La gente quiere cumplir con los deberes de los gobernantes, lo que significa que los gobernantes ya no son respetados. La aristocracia sufre daños cuando el poder de la nobleza se vuelve arbitrario: al mismo tiempo, ya no puede haber virtudes entre quienes gobiernan o quienes gobiernan. Las monarquías perecen cuando las prerrogativas de las propiedades y los privilegios de las ciudades se van aboliendo gradualmente. En el primer caso, van al despotismo de todos; en el segundo, al despotismo de uno. El principio de la monarquía también se descompone cuando los puestos más altos del estado se convierten en los últimos pasos de la esclavitud, cuando los dignatarios privan al pueblo del respeto y lo convierten en un miserable instrumento de arbitrariedad. El principio de un estado despótico se descompone continuamente, porque es corrupto por su propia naturaleza. Si los principios del gobierno han decaído, las mejores leyes se vuelven malas y se vuelven contra el estado; Cuando los principios son sólidos, incluso las malas leyes producen las mismas consecuencias que las buenas, el poder del principio lo conquista todo.

La república por su naturaleza requiere un territorio pequeño, de lo contrario no se mantendrá. En una gran república habrá más riqueza y, en consecuencia, deseos inmoderados. Un estado monárquico debería ser de tamaño mediano: si fuera pequeño, se formaría como una república; y si fuera demasiado extenso, las primeras personas del estado, fuertes en su propia posición, lejos del soberano y con su propia corte, podrían dejar de obedecerlo; no se asustarían ante la amenaza de un castigo demasiado distante y lento. El gran tamaño del imperio es un requisito previo para el gobierno despótico. Es necesario que la lejanía de los lugares donde se envían las órdenes del gobernante se equilibre con la velocidad de su ejecución; de modo que el miedo sirve como barrera contra la negligencia por parte de los gobernantes de áreas remotas; para que una persona sea la personificación de la ley.

Las repúblicas pequeñas mueren por un enemigo externo y las grandes por una úlcera interna. Las repúblicas se protegen uniéndose entre sí, mientras que los estados despóticos se separan y, se podría decir, se aíslan unos de otros con el mismo propósito. Sacrificando parte de su país, devastan las afueras y las convierten en el desierto, como resultado de lo cual el núcleo del estado se vuelve inaccesible. La monarquía nunca se destruye a sí misma, pero un estado de tamaño mediano puede ser invadido, por lo tanto, la monarquía tiene fortalezas para proteger las fronteras y el ejército para proteger estas fortalezas. El pedazo de tierra más pequeño se defiende allí con gran habilidad, perseverancia y coraje. Los estados despóticos se invaden entre sí: las guerras se libran solo entre monarquías.

Cada estado tiene tres tipos de poder: legislativo, ejecutivo, que está a cargo del derecho internacional, y ejecutivo, que está a cargo del derecho civil. El último poder puede llamarse judicial, y el segundo, simplemente la rama ejecutiva del estado. Si los poderes legislativo y ejecutivo se combinan en una persona o institución, entonces no habrá libertad, ya que uno puede temer que este monarca o este senado cree leyes tiránicas para aplicarlas tiránicamente. No habrá libertad incluso si el poder judicial no está separado del legislativo y el ejecutivo. Si se combina con la legislatura, la vida y la libertad del ciudadano estarán en manos de la arbitrariedad, ya que el juez será el legislador. Si el poder judicial está conectado con el ejecutivo, entonces el juez tiene la oportunidad de convertirse en un opresor. Los soberanos, aspirantes al despotismo, siempre comenzaron uniendo en su persona a todas las autoridades individuales. En los turcos, donde estos tres poderes están conectados en la persona del sultán, reina el aterrador despotismo. Pero los británicos lograron mediante leyes establecer un excelente sistema de equilibrio de poderes.

La esclavitud política depende de la naturaleza del clima. El calor excesivo socava la fuerza y ​​la vitalidad de las personas, y el clima frío le da a la mente y al cuerpo una cierta fuerza, lo que hace que las personas sean capaces de realizar acciones largas, difíciles, grandes y valientes. Esta diferencia se puede observar no solo cuando se compara a un pueblo con otro, sino también cuando se comparan diferentes áreas del mismo país: los pueblos del norte de China son más valientes que los pueblos del sur de China; Los pueblos de Corea del Sur son inferiores en este aspecto a los pueblos de Corea del Norte. No debería sorprender que la cobardía de los pueblos del clima cálido casi siempre los condujera a la esclavitud, mientras que el coraje de los pueblos del clima frío los mantuvo libres. Hay que agregar que los isleños son más propensos a la libertad que los habitantes del continente. Las islas suelen ser pequeñas y es más difícil utilizar una parte de la población para oprimir a la otra. Están separados de los grandes imperios por el mar, lo que bloquea el camino hacia los conquistadores y dificulta el apoyo del gobierno tiránico, por lo que es más fácil para los isleños mantener sus leyes. El comercio tiene una gran influencia en las leyes, porque cura a las personas de prejuicios dolorosos. Puede considerarse casi una regla general que dondequiera que esté la moral de los mansos, hay comercio, y donde hay comercio, están los topos de los mansos. Gracias al comercio, todas las naciones aprendieron las costumbres de otras naciones y pudieron compararlas. Esto condujo a consecuencias beneficiosas. Pero el espíritu del comercio, uniendo naciones, no une a los individuos. En países donde solo el espíritu de comercio inspira a las personas, todos sus actos e incluso virtudes morales se convierten en un tema de negociación. Al mismo tiempo, el espíritu del comercio da lugar a un sentido de estricta justicia en las personas: este sentimiento es opuesto, por un lado, al saqueo y, por otro, a esas virtudes morales que nos alientan no solo a perseguir nuestros propios beneficios de manera constante, sino también a sacrificarlos por el bien de otras personas. Podemos decir que las leyes del comercio mejoran la moral por la misma razón que las destruyen. El comercio corrompe los modales puros: Platón habló de esto aún más. Al mismo tiempo, pule y suaviza las costumbres bárbaras, ya que la ausencia total de comercio conduce a robos. Algunas naciones sacrifican intereses comerciales por intereses políticos. Inglaterra siempre ha sacrificado intereses políticos por el bien de sus intereses comerciales. Este pueblo, mejor que todos los demás pueblos del mundo, pudo aprovechar tres elementos de gran importancia: religión, comercio y libertad. A Muscovy le gustaría abandonar su despotismo, y no puede.El comercio, para fortalecerse, requiere transacciones de facturas, pero las transacciones de facturas están en conflicto con todas las leyes de este país. Los súbditos del imperio, como los esclavos, no tienen derecho a ir al extranjero o enviar sus propiedades allí sin un permiso especial; por lo tanto, el tipo de cambio de los billetes, que permite transferir dinero de un país a otro, es contrario a las leyes de Muscovy, y el comercio por naturaleza contradice tales restricciones .

Las leyes del país están muy influenciadas por la religión. Incluso entre las religiones falsas, uno puede encontrar aquellas que son más consistentes con los objetivos del bien público, aunque no conducen a una persona a la otra vida, pueden contribuir mucho a su felicidad terrenal. Si comparamos solo la naturaleza de las religiones cristiana y musulmana, deberíamos aceptar incondicionalmente la primera y rechazar la segunda, porque es mucho más obvio que la religión debería suavizar las costumbres de las personas que cuál de ellas es verdadera. Los soberanos mahometanos siembran constantemente la muerte a su alrededor y ellos mismos mueren violentamente. ¡Ay de la humanidad cuando el conquistador da la religión! La religión mahometana continúa inspirando a las personas con el mismo espíritu de exterminio que la creó. Por el contrario, el despotismo puro es ajeno a la religión cristiana: gracias a la mansedumbre tan insistentemente prescrita por el evangelio, resiste la ira indomable que lleva al emperador a la arbitrariedad y la crueldad. Solo la religión cristiana evitó que el despotismo se estableciera en Etiopía, a pesar de la inmensidad de este imperio y su mal clima, de esta manera las costumbres y las leyes de Europa se introdujeron dentro de África. Cuando hace dos siglos la religión cristiana sufrió una división desafortunada, los pueblos del norte adoptaron el protestantismo, mientras que los del sur seguían siendo católicos. La razón de esto es que entre los pueblos del norte existe y siempre existirá un espíritu de independencia y libertad, por lo tanto, la religión sin un capítulo visible es más consistente con el espíritu de independencia de este clima que el que tiene un capítulo similar.

La libertad de una persona consiste principalmente en no verse obligado a realizar acciones que la ley no prescribe para él. Los principios de la ley estatal requieren que cada persona obedezca la ley penal y civil del país en el que se encuentra. Estos principios fueron brutalmente violados por los españoles en Perú: Atuahalpa inc solo podía juzgarse sobre la base del derecho internacional, y lo juzgaron sobre la base del derecho estatal y civil. Pero el colmo de su imprudencia fue que lo condenaron sobre la base de las leyes estatales y civiles de su país.

El espíritu de moderación debe ser el espíritu del legislador, ya que el bien político, como el bien moral, siempre está entre dos límites. Por ejemplo, las formalidades judiciales son necesarias para la libertad, pero su número puede ser tan grande que obstaculizarán los objetivos de las leyes que las establecieron: en este caso, los ciudadanos perderán su libertad y seguridad, el fiscal no podrá probar el cargo y los acusados ​​serán absueltos. Al redactar leyes, debe cumplir con las reglas conocidas. Su sílaba debe estar comprimida. Las leyes de las doce tablas sirvieron como modelo de precisión: los niños las memorizaron de memoria. Las historias cortas de Justiniano eran tan detalladas que tuvieron que ser reducidas. La sílaba de las leyes debe ser simple y no permitir varias interpretaciones. La ley de Honorio castigaba la muerte de quien compraba al hombre liberado como esclavo, o lo preocupaba. Tal expresión indefinida no debería haber sido utilizada. El concepto de ansiedad causada a una persona depende completamente del grado de su capacidad de impresión. Las leyes no deben entrar en sutilezas: están destinadas a personas mediocres y no contienen el arte de la lógica, sino el sentido común del simple padre de familia. Cuando la ley no necesita excepciones, restricciones y modificaciones, es mejor prescindir de ellas, ya que dichos detalles implican nuevos detalles. En ningún caso se debe dar a las leyes una forma que sea contraria a la naturaleza de las cosas: por ejemplo, en las escrituras del Príncipe de Orange, Felipe II prometió cinco mil ecus y nobleza a quien cometió el asesinato; este rey al mismo tiempo pisoteó los conceptos de honor, moralidad y religión. Finalmente, cierta pureza debe ser inherente a las leyes. Con la intención de castigar la malicia humana, ellos mismos deben poseer una integridad perfecta.