La trama del drama se basó en un evento histórico: el levantamiento de los tejedores de Silesia en 1844.

Casa de Dreisiger, propietario de la fábrica de papel en Peterswaldau. En una sala especial, los tejedores entregan la tela terminada, el receptor Pfeiffer ejerce el control y el cajero Neumann cuenta el dinero. Los tejedores mal vestidos, lúgubres y exhaustos se quejan en voz baja, y por eso pagan centavos, también se esfuerzan por ahorrar dinero para el matrimonio supuestamente descubierto, pero ellos mismos pusieron una mala base. No hay nada para comer en casa, tienes que rasgarte detrás de la máquina en el polvo y la congestión desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, y aún así no puedes llegar a fin de mes. Solo el joven apuesto Becker decide expresar su disgusto en voz alta e incluso entrar en disputas con el propietario. Dreisiger está furioso: este hocico insolente de borrachos que gritó una vil canción cerca de su casa la noche anterior, el fabricante inmediatamente calcula al tejedor y le arroja dinero para que algunas monedas caigan al suelo. Becker es persistente y exigente, por orden del propietario, el chico estudiante recoge la bagatela desmenuzada y le da el tejedor en sus manos.

El niño parado en la fila cae, tiene un desmayo hambriento. Dreisiger está indignado por la crueldad de sus padres, quienes enviaron a un niño débil con una pesada carga en un largo viaje. Da a los empleados órdenes de no aceptar los bienes de los niños, y si, Dios no lo quiera, lo que suceda, el chivo expiatorio será, por supuesto, él. El propietario lleva mucho tiempo difundiendo que solo gracias a él, los tejedores pueden ganar un pedazo de pan, podrían reducir su negocio, entonces sabrían cuánto una libra de desafío. En cambio, está listo para proporcionar trabajo a otros doscientos tejedores, las condiciones se pueden consultar en Pfeifer. Resulta que los precios de los productos terminados serán aún más bajos. Los tejedores están indignados en silencio.

La familia Baumert alquila una pequeña habitación en la casa del campesino sin tierra Wilhelm Anzorge. Un ex tejedor, se quedó sin trabajo y se dedica a tejer cestas. Anzorge dejó entrar a los inquilinos y ahora no pagan por seis meses. Esa mirada, el tendero se llevará su pequeña casa por deudas. La esposa enferma de Baumert, sus hijas, el hijo de imbécil no abandonaron los telares. Una vecina, Frau Heinrich, que tiene nueve niños hambrientos en casa, viene a pedir un puñado de harina o al menos cáscaras de papa. Pero los Baumerts no tienen migajas, todos esperan que el padre, que llevó los productos al fabricante, reciba dinero y compre algo de los alimentos. Robert Baumert regresa con un invitado, un soldado retirado Moritz Jäger, que una vez vivió en el vecindario. Al enterarse de la necesidad y tribulación de los aldeanos, Jaeger se sorprende; en ciudades para perros, y cuanto mejor vivan. ¿No lo intimidaron con la parte de un soldado, y él no estaba del todo enfermo con los soldados, sirvió como ayudante del capitán del húsar?

Y ahora el asado de un perro callejero silba en una sartén, Eger saca una botella de vodka. Se continúa hablando sobre la existencia irremediablemente pesada. En los viejos tiempos, todo era diferente, los propios fabricantes vivían y dejaban vivir a los tejedores, y ahora todos se están rastrillando. Aquí Eger, un hombre que ha visto muchas cosas, sabe leer y escribir, intercedería por los tejedores frente al dueño. Promete organizar unas vacaciones para Dreisiger, ya ha acordado con Becker y sus amigos interpretar la canción "Blood Bath" una vez más bajo sus ventanas. Lo canta, y las palabras donde la desesperación, el dolor, la ira, el odio, la sed de venganza suenan profundamente en las almas de los reunidos.

Casa pública Scholz Waelzel. El carpintero se sorprende de por qué un avivamiento en el pueblo, explica el carpintero Wiegand: hoy es el día de la entrega de los bienes en Dreisiger, y además, el funeral de uno de los tejedores. El vendedor visitante está perplejo por la extraña costumbre que existe aquí: meterse en sus oídos profundamente endeudado, para organizar un magnífico funeral. Los tejedores reunidos en la taberna regañaron a los señores de los terratenientes, que ni siquiera permitían que se recogieran astillas de madera, a los campesinos que luchaban contra tarifas de vivienda increíbles y a un gobierno que no quería notar el empobrecimiento total de la gente. Eger y Becker se apresuran con una compañía de jóvenes tejedores, levantan al gendarme Kutsche, que llegó a perder un vaso de vodka. El oficial de la ley advierte: el jefe de policía prohíbe cantar una canción inflamatoria. Pero el joven divergente lo arrastró rencorosamente al "Baño de Sangre".

Apartamento Dreisiger. El propietario se disculpa con los invitados por llegar tarde, las cosas se retrasaron. Una canción rebelde suena nuevamente en la casa. El pastor Kittelgauz mira por la ventana, indignado: bueno, los jóvenes empresarios se habrían reunido, pero después de todo hay viejos y respetables tejedores, personas a las que consideró dignas y temerosas de Dios durante muchos años. El maestro de casa de los hijos del fabricante: Weingold defiende a los tejedores, son personas hambrientas y oscuras, simplemente expresan su insatisfacción tal como lo entienden. Dreisiger amenaza con calcular inmediatamente al maestro y ordena a los trabajadores del tinte que se apoderen del canto principal. El jefe de policía que llega presenta al detenido, este es Jaeger. Actúa descaradamente, duchas presentes con el ridículo. El jefe de policía enfurecido tiene la intención de escoltarlo personalmente a la prisión, pero pronto se sabe que la multitud rechazó al hombre arrestado y golpeó a los gendarmes.

Dreisiger está fuera de sí: antes de que los tejedores estuvieran callados, pacientes, sucumbieron a las exhortaciones. Eran ellos quienes estaban confundidos por los llamados predicadores del humanismo, sumidos en los trabajadores, que se encontraban en una situación terrible. El cochero informa que enjaezó a los caballos, los niños y el maestro ya están en el carruaje, si las cosas salen mal, debe salir rápidamente de aquí. El pastor Kittelhauz se ofrece como voluntario para hablar con la multitud, pero es tratado de manera irrespetuosa. Llaman a la puerta, el sonido de los cristales rotos. Dreisiger envía a su esposa a un cochecito, y él rápidamente recoge papeles y objetos de valor. La multitud irrumpe en la casa y los pogromos.

Taller de tejido del viejo Gilze en Bilau. Toda la familia está en el trabajo. Hornig, un antiguo trabajador, informa la noticia: los tejedores de Peterswaldau fueron expulsados ​​de la guarida por el fabricante Dreisiger y su familia, demolieron su casa, tintes y almacenes. Y todo porque el dueño había ido demasiado lejos, les dijo a los tejedores: dejen que coman la quinua si tienen hambre. El viejo Gilze no cree que los tejedores hayan decidido hacer esto. Su nieta, que llevaba madejas de hilo Dreisiger, regresa con una cuchara de plata, alegando que la encontró cerca de la casa del dueño de la fábrica derrotada. Es necesario llevar una cuchara a la policía, dice Gilze, la esposa está en contra: puede vivir con el dinero recaudado por ella durante varias semanas. Aparece un animado doctor Schmidt. Mil quinientas personas son enviadas aquí desde Peterswaldau. ¿Y qué clase de demonio tiene esta gente? Usted ve, ellos comenzaron una revolución. Él aconseja a los tejedores locales que no pierdan la cabeza, seguidos por los rebeldes que son tropas. ¡Los tejedores están emocionados, cansados ​​del miedo eterno y de la burla eterna de sí mismos!

La multitud está destrozando la fábrica Dietrich. Finalmente, el sueño se hizo realidad: aplastar las máquinas mecánicas que arruinaban a los tejedores manuales. Un mensaje llega a la llegada de las tropas. Jäger pide a sus compañeros que no se desvíen, sino que se defiendan; asume el mando. Pero las únicas armas de los rebeldes son adoquines del pavimento, y en respuesta suenan las ráfagas de fusil.

El viejo Gilze sigue siendo de su opinión: lo que comenzaron los tejedores es un completo disparate. Personalmente, se sentará y hará su trabajo, incluso si el mundo entero se ha vuelto del revés. Golpeado hasta la muerte por una bala perdida que vuela hacia la ventana, cae sobre la máquina.