El regimiento del ejército está estacionado en la ciudad de ***. La vida sigue la rutina establecida en el ejército, y solo los oficiales que conocen a cierto hombre llamado Silvio que vive en este lugar disipa el aburrimiento de la guarnición. Es mayor que la mayoría de los oficiales del regimiento, sombrío, tiene un temperamento fuerte y una lengua malvada. Hay algún secreto en su vida que Silvio no revela a nadie. Se sabe que Silvio alguna vez sirvió en el regimiento de húsar, pero nadie conoce la razón de su renuncia, así como la razón de vivir en este interior. No se conocen ni sus ingresos ni su fortuna, pero él tiene una mesa abierta para los oficiales del regimiento, y al mediodía el champán fluye como el agua. Para esto, todos están listos para perdonarlo. La misteriosa figura de Silvio eclipsa su arte casi sobrenatural de disparos de pistola. No participa en las conversaciones de los oficiales sobre las peleas, y responde secamente a las preguntas sobre si tuvo la oportunidad de pelear. Entre ellos, los oficiales creen que Silvio tiene un sacrificio infeliz de su arte inhumano en su conciencia. Una vez, varios oficiales, como siempre, se reunieron en Silvio. Después de haber bebido bastante, comenzaron un juego de cartas y le pidieron a Silvio que limpiara el banco. En el juego, permaneció en silencio como siempre y corrigió los errores de los apostadores en los registros sin palabras. Un joven oficial, que había ingresado recientemente al regimiento y no conocía los hábitos de Silvio, pensó que estaba equivocado. Enfurecido por la terquedad silenciosa de Silvio, el oficial lanzó un shandal en su cabeza, Silvio, pálido de ira, le pidió al oficial que se fuera. Todos consideraron que el duelo era inevitable y no dudaron de su resultado, pero Silvio no llamó al oficial, y esta circunstancia arruinó su reputación a los ojos de los oficiales, pero gradualmente todo volvió a la normalidad y el incidente fue olvidado. Solo un oficial, a quien Silvio simpatizaba más que otros, no podía aceptar la idea de que Silvio no lavaba los insultos.

Una vez, en la cancillería del regimiento donde llegó el correo, Silvio recibió un paquete, cuyo contenido lo excitó mucho. Anunció a los oficiales reunidos su inesperada partida e invitó a todos a una cena de despedida. A última hora de la noche, cuando todos salieron de la casa de Silvio, el propietario le pidió al oficial que era más atractivo para él que se quedara y le reveló su secreto.

Hace unos años, Silvio recibió una bofetada en la cara, y su abusador todavía está vivo. Esto sucedió durante los años de su servicio, cuando Silvio se distinguió por su disposición violenta. Se destacó en el regimiento y disfrutó de este puesto hasta que el "joven de una familia rica y noble" se determinó en el regimiento. Era un hombre brillante y afortunado que siempre fue fabulosamente afortunado en todo. Al principio, trató de lograr la amistad y el favor con Silvio, pero, como no lo logró, se separó de él sin arrepentirse. El campeonato de Silvio dudó, y odiaba a este favorito de la fortuna. Una vez en un baile contra un terrateniente polaco se pelearon, y Silvio recibió una bofetada en la cara de su enemigo. Al amanecer hubo un duelo en el que apareció el delincuente Silvio con una gorra llena de cerezas maduras. Por sorteo, recibió el primer disparo, lo hizo y disparó una gorra a Silvio, se detuvo con calma en la punta de su arma y disfrutó comiendo cerezas dulces, escupiendo los huesos que a veces llegaban a su oponente. Su indiferencia y ecuanimidad enfureció a Silvio, y se negó a disparar. Su oponente dijo con indiferencia que Silvio tendría derecho a usar su disparo cuando quisiera. Silvio pronto renunció y se retiró a este lugar, pero no pasó un día antes de soñar con venganza. Y finalmente, ha llegado su hora. Se le informó que "una persona conocida pronto debería contraer matrimonio legal con una joven y hermosa niña". Y Silvio decidió mirar, "¡es tan indiferente a la muerte antes de su boda, ya que una vez la esperó por cerezas!" Los amigos se despidieron y Silvio se fue.

Unos años más tarde, las circunstancias obligaron al oficial a renunciar y establecerse en su pobre pueblo, donde se estaba muriendo de aburrimiento, hasta que el Conde B *** llegó a una finca vecina con su joven esposa. El narrador los visita. El conde y la condesa lo fascinaron con su atractivo secular. En la pared de la sala, la atención del narrador se ve atraída por una imagen tomada "por dos balas plantadas una encima de la otra". Elogió el disparo exitoso y dijo que conocía en su vida a un hombre cuya habilidad para disparar era realmente sorprendente. A la pregunta del conde, cómo se llamaba este tirador, el narrador se llamaba Silvio. Con este nombre, el conde y la condesa estaban avergonzados. El conde se pregunta si Silvio le estaba contando a su amigo una historia extraña, y el narrador se da cuenta de que el conde es el muy viejo delincuente de su amigo. Resulta que esta historia tuvo una continuación, y la imagen panorámica es un monumento peculiar a su última reunión.

Sucedió hace cinco años en esta misma casa donde el conde y la condesa pasaron su luna de miel. Una vez que se informó al conde que cierta persona lo estaba esperando, que no quería dar su nombre. Al entrar en el salón, el conde encontró a Silvio allí, a quien no reconoció de inmediato y que recordó el disparo dejado atrás y dijo que había llegado para desactivar su arma. La condesa podría entrar en cualquier momento. El conde estaba nervioso y apurado, Silvio dudó y finalmente lo obligó a hacer un sorteo nuevamente. Y nuevamente el conde recibió el primer tiro. Contra todas las reglas, disparó y disparó una imagen colgada en la pared. En ese momento, una condesa sorprendida entró corriendo. El esposo comenzó a asegurarle que solo estaban bromeando con un viejo amigo. Pero lo que estaba sucediendo estaba lejos de ser una broma. La condesa estaba a punto de desmayarse, y el conde enfurecido gritó a Silvio para que disparara más rápido, pero Silvio respondió que no haría esto, que vio lo principal: el miedo y la confusión del conde, y suficiente de él. El resto es una cuestión de conciencia del conde mismo. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida, pero en la puerta se detuvo y, casi sin apuntar, disparó y golpeó exactamente en el punto disparado por el conde en la imagen. El narrador ya no se reunió con Silvio, pero escuchó que murió al participar en el levantamiento griego dirigido por Alexander Ipsilanti.