: La hija del boyarde se casa en secreto con el hijo de un boyarro deshonrado y va con él a la guerra. Después de completar la hazaña, los recién casados regresan a la capital, donde reciben perdón y honores merecidos.
El narrador anhela los tiempos en que "los rusos eran rusos", y las bellezas de Moscú usaban vestidos de verano, en lugar de alardear con trajes galonesos. Para resucitar estos tiempos gloriosos, el narrador decidió volver a contar la historia que había escuchado de la abuela de su abuelo.
Érase una vez en Moscú, un niño blanco vivía un rico boyardo Matvey Andreev, la mano derecha y la conciencia del zar, un hospicio y un hombre muy generoso. Boyar ya ha pasado sesenta años, su esposa murió hace mucho tiempo, y la única alegría de Matvey fue la hija de Natalia. Nadie podía comparar con Natalya ni la belleza ni la disposición mansa. Sin saber las letras, creció como una flor, "tenía un alma encantadora, era tierna, como una tórtola, inocente, como un cordero, dulce, como el mes de mayo". Al ir a la misa, la niña trabajaba con agujas todo el día, y por las noches se encontraba con novias en las despedidas de soltera. La madre Natalya fue reemplazada por una vieja niñera, una fiel sirvienta de la difunta noble.
Natalia llevó esa vida hasta la "decimoséptima primavera de su vida". Una vez, una niña notó que todas las criaturas de la tierra tienen una pareja, y la necesidad de amar despertó en su corazón. Natalya se puso triste y pensativa, porque no podía entender los vagos deseos de su corazón. Un día, en el invierno, después de asistir a la misa, la niña vio en la iglesia a un joven hermoso en un caftán azul con botones dorados, e inmediatamente se dio cuenta de que era él. Los siguientes tres días el joven no apareció en la iglesia, y al cuarto día Natalya lo volvió a ver.
Durante varios días seguidos acompañó a la niña a la puerta de su torre, sin atreverse a hablar, y luego vino a su casa. La niñera permitió que los amantes se encontraran. El joven, cuyo nombre era Alexei, le confesó su amor a Natalia y la convenció de que se casara con él en secreto. Alexei temía que el boyardo no lo aceptara como su yerno, y le prometió a Natalya que se apresurarían a los pies de Matvey después de la boda.
La niñera fue sobornada, y esa misma noche Alexey llevó a Natalia a una iglesia en ruinas, donde fueron coronados por un viejo sacerdote. Luego, llevando con ellos a una vieja niñera, los recién casados entraron en la espesura de un bosque denso. Había una choza en la que se instalaron. La enfermera, temblando de miedo, decidió que le había dado su amor al ladrón. Entonces Alexey admitió que él es el hijo del deshonrado boyardo de Luboslavsky. Hace unos treinta años, varios boyardos nobles "se rebelaron contra la autoridad legítima del joven soberano". El padre de Alexei no participó en los disturbios, pero fue arrestado por difamación. "Un amigo fiel le abrió la puerta de la mazmorra", el boyardo huyó, vivió durante muchos años entre tribus extranjeras y murió en los brazos de su único hijo. Todo este tiempo, el boyardo recibió cartas de un amigo. Tras enterrar a su padre, Alex regresó a Moscú para restaurar el honor de la familia. Un amigo le dio refugio en la selva del bosque y murió sin esperar al joven. Habiéndose establecido en una casa del bosque, Alexey a menudo comenzó a visitar Moscú, donde vio a Natalia y se enamoró. Conoció a la niñera, le contó su pasión y ella lo admitió en la niña.
Mientras tanto, el boyar Matvey descubrió la pérdida. Mostró una carta de despedida escrita por Alexei, el rey, y el soberano ordenó que se encontrara a la hija de su fiel servidor. Las búsquedas continuaron hasta el verano, pero no tuvieron éxito. Todo este tiempo, Natalia vivió en el desierto con su amado esposo y niñera.
A pesar de la felicidad sin nubes, la hija no se olvidó de su padre. Un hombre fiel les trajo noticias del boyardo. Una vez trajo otro mensaje: sobre la guerra con los lituanos. Alex decidió ir a la guerra para restaurar el honor de un tipo por hazaña. Decidió llevar a Natalya a su padre, pero ella se negó a separarse de su esposo y fue a la guerra con él, vistiéndose con un vestido de hombre y presentándose como el hermano menor de Alexei.
Después de un tiempo, el mensajero le trajo al rey la noticia de la victoria. Los señores de la guerra describieron en detalle la batalla al soberano y hablaron de los valientes hermanos que primero se apresuraron al enemigo y se llevaron a los demás. Al conocer cariñosamente al héroe, el zar descubrió que era el hijo del boyardo de Luboslavsky. El soberano ya sabía sobre la injusta denuncia del rebelde que había muerto recientemente. Boyarin Matvey estaba feliz de reconocer a Natalia como el hermano menor del héroe. Tanto el rey como el viejo boyardo perdonaron la arbitrariedad de los jóvenes cónyuges. Se mudaron a la ciudad y se casaron nuevamente. Alexei se hizo cercano al rey, y Boyarin Matvey vivió hasta una edad muy avanzada y murió rodeado de sus amados nietos.
Siglos después, el narrador encontró una lápida con los nombres de los cónyuges de Luboslav, ubicada en el sitio de una iglesia en ruinas, donde los amantes se casaron por primera vez.
