20 de mayo de 1859 Nikolai Petrovich Kirsanov, un terrateniente de cuarenta y tres años, pero ya de mediana edad, estaba preocupado, esperando a su hijo Arkady, que acababa de graduarse de la universidad, en la posada.

Nikolai Petrovich era hijo de un general, pero la carrera militar prevista para él no tuvo lugar (se rompió la pierna en su juventud y permaneció "cojo" de por vida). Nikolai Petrovich se casó temprano con la hija de un noble funcionario y fue feliz en el matrimonio. Para su profundo pesar, su esposa murió en 1847. Dedicó toda su fuerza y ​​tiempo a criar a su hijo, incluso en San Petersburgo vivió con él y trató de acercarse a los camaradas, estudiantes de su hijo. Recientemente, se dedicó intensamente a la transformación de su patrimonio.

Llega un feliz momento de la cita. Sin embargo, Arkady no está solo: un joven alto, feo y seguro de sí mismo, un médico novato, que aceptó quedarse con los Kirsanovs, está con él. Su nombre es, como se certifica, Evgeny Vasilyevich Bazarov.

La conversación entre padre e hijo al principio no está pegada. Nikolai Petrovich está avergonzado por Fenechka, la niña a la que mantiene con él y de la que ya tiene un hijo. Arkady en un tono condescendiente (esto distorsiona ligeramente a su padre) trata de suavizar la incomodidad que ha surgido.

Pavel Petrovich, el hermano mayor de su padre, los está esperando en casa. Pavel Petrovich y Bazarov inmediatamente comienzan a sentir una antipatía mutua. Pero los muchachos y sirvientes del patio obedecen ansiosamente al huésped, aunque ni siquiera piensa en buscar su ubicación.

Al día siguiente, entre Bazarov y Pavel Petrovich, ocurre una escaramuza verbal, y su iniciador es Kirsanov Sr. Bazarov no quiere polarizar, pero sin embargo habla sobre los puntos principales de sus convicciones. Según sus ideas, las personas se esfuerzan por un objetivo particular, porque experimentan varias "sensaciones" y quieren lograr "beneficios". Bazarov está convencido de que la química es más importante que el arte, y en ciencia lo más importante es el resultado práctico. Incluso está orgulloso de su falta de "significado artístico" y cree que no hay necesidad de estudiar la psicología de un individuo individual: "Un espécimen humano es suficiente para juzgar a todos los demás". Para Bazarov, no hay un solo "decreto en nuestra vida moderna ... que no hubiera causado una negación completa y despiadada". Tiene una alta opinión de sus propias habilidades, pero asigna un papel no creativo a su generación: "primero hay que despejar el lugar".

Para Pavel Petrovich, el "nihilismo", profesado por Bazarov y su imitación de Arkady, parece ser una enseñanza audaz e infundada que existe "en el vacío".

Arkady intenta suavizar de alguna manera la tensión que ha surgido y le cuenta a un amigo la historia de la vida de Pavel Petrovich. Era un oficial brillante y prometedor, un favorito de las mujeres, hasta que conoció a la socialité Princess R *. Esta pasión cambió por completo la existencia de Pavel Petrovich, y cuando terminó su romance, quedó completamente devastado. Desde el pasado, conserva solo la sofisticación del traje y los modales y la preferencia de todos los ingleses.

Las opiniones y el comportamiento de Bazarov son tan molestos para Pavel Petrovich que ataca de nuevo al invitado, pero con bastante facilidad e incluso condescendientemente rompe todos los "silogismos" del enemigo destinados a proteger las tradiciones. Nikolai Petrovich busca mitigar el argumento, pero no puede estar de acuerdo con las declaraciones radicales de Bazarov en todo, aunque se convence de que él y su hermano ya están atrasados.

Los jóvenes van a la ciudad provincial, donde se encuentran con el "discípulo" de Bazarov, la descendencia del granjero, Sitnikov. Sitnikov los lleva a visitar a la dama "emancipada", Kukshina.Sitnikov y Kukshina pertenecen a esa categoría de "progresistas" que rechazan cualquier autoridad, persiguiendo la moda por el "pensamiento libre". Realmente no saben y no pueden hacer nada, pero en su "nihilismo" dejan atrás tanto a Arkady como a Bazarov. La última Sitnikova es abiertamente despreciada, y con Kukshina "está haciendo más champán".

Arkady le presenta a una amiga a Odintsova, una viuda joven, bella y rica, a quien Bazarov le interesa de inmediato. Este interés no es en absoluto platónico. Bazarov le dice cínicamente a Arkady: "Hay una vida ..."

Arkady le parece que está enamorado de Odintsova, pero este sentimiento es falso, mientras que la gravitación mutua surge entre Bazarov y Odintsova, y ella invita a los jóvenes a quedarse con ella.

En la casa de Anna Sergeyevna, los invitados se familiarizan con su hermana menor Katya, que está limitada. Y Bazarov no se siente a gusto, en un lugar nuevo comenzó a molestarse y "parecía enojado". Arkady también se siente incómodo y busca consuelo en la compañía de Katya.

El sentimiento inspirado por Anna Sergeyevna Bazarov es nuevo para él; él, que desprecia todas las manifestaciones de "romanticismo", descubre de repente "romance en sí mismo". Bazarov habla con Odintsova, y aunque ella no se liberó inmediatamente de sus brazos, sin embargo, después de pensar, llega a la conclusión de que "la paz <...> es la mejor del mundo".

No queriendo convertirse en esclavo de su pasión, Bazarov se va a su padre, un médico del distrito que vive cerca, y Odintsova no se queda con el invitado. En el camino, Bazarov resume lo que sucedió y dice: "... es mejor golpear piedras en el pavimento que permitir que una mujer agarre al menos la punta de su dedo. Todo esto es <...> sin sentido ".

El padre y la madre de Bazarov no pueden respirar sobre su amada Enyusha, pero extraña su compañía. Después de un par de días, deja el refugio para padres y regresa a la finca Kirsanovs.

Por el calor y el aburrimiento, Bazarov llama la atención sobre Fenichka y, al atraparla sola, besa a la joven con fuerza. Un testigo accidental del beso se convierte en Pavel Petrovich, quien está profundamente indignado por el acto de "este peludo". Está especialmente indignado también porque piensa: en Fenichka hay algo en común con la princesa P *.

Según sus convicciones morales, Pavel Petrovich desafía a Bazarov a un duelo. Sintiéndose avergonzada y dándose cuenta de que estaba renunciando a los principios, Bazarov acepta disparar con Kirsanov Sr. ("Desde un punto de vista teórico, un duelo es absurdo; bueno, desde un punto de vista práctico, este es otro asunto").

Bazarov hiere levemente al enemigo y le da primeros auxilios. Pavel Petrovich se mantiene bien, incluso se burla de sí mismo, pero al mismo tiempo, él y Bazarov están avergonzados. Nikolai Petrovich, de quien se ocultó la verdadera razón del duelo, también se comporta de la manera más noble, encontrando excusas para las acciones de ambos oponentes.

La consecuencia del duelo es que Pavel Petrovich, quien anteriormente se había opuesto resueltamente al matrimonio de su hermano con Fenechka, ahora mismo persuade a Nikolai Petrovich para que tome este paso.

Y Arkady y Katya establecen una comprensión armoniosa. La niña observa astutamente que Bazarov es un extraño para ellos, porque "él es depredador y nosotros somos mansos".

Finalmente perdió la esperanza de reciprocidad, Odintsova Bazarov se rompe y rompe con ella y Arkady. Al despedirse, le dice a su antiguo compañero: "Eres un tipo glorioso, pero aún eres un poco liberal liberal ..." Arkady está molesto, pero muy pronto la sociedad de Katie la consuela, declara su amor y se asegura de que ella también sea amada.

Bazarov, por otro lado, regresa a los centavos de sus padres y trata de olvidarse de sí mismo en el trabajo, pero después de unos días, "la fiebre del trabajo lo abandonó y fue reemplazado por triste aburrimiento y ansiedad sorda". Intenta hablar con los campesinos, pero no encuentra nada más que estupidez en sus cabezas. Es cierto que los campesinos ven en Bazarov algo "como un bufón de guisantes".

Practicando el cadáver de un paciente con fiebre tifoidea, Bazarov se lastima el dedo y se envenena con sangre.Después de unos días, notifica a su padre que, según todos los indicios, sus días están contados.

Antes de su muerte, Bazarov le pide a Odintsova que vaya a despedirse de él. Él le recuerda su amor y admite que todos sus pensamientos orgullosos, como el amor, se han convertido en polvo. "Y ahora toda la tarea del gigante es morir decentemente, aunque a nadie le importa ... De todos modos: no meneo la cola". Dice amargamente que Rusia no es necesaria. “Sí, y ¿a quién se necesita? Se necesita un zapatero, se necesita un sastre, un carnicero ... "

Cuando Bazarov se comunicó ante la insistencia de sus padres, "algo como un estremecimiento de horror al instante afectó a la persona fallecida".

Pasan seis meses. Dos parejas se casan en una pequeña iglesia del pueblo: Arkady con Katya y Nikolai Petrovich con Fenechka. Todos estaban felices, pero algo en esta satisfacción se sintió y fue artificial, "como si todos estuvieran de acuerdo en interpretar algún tipo de comedia ingenua".

Con el tiempo, Arkady se convierte en padre y maestro entusiasta, y como resultado de sus esfuerzos, el patrimonio comienza a generar ingresos significativos. Nikolai Petrovich asume las responsabilidades de un mediador global y trabaja duro en el ámbito público. Pavel Petrovich vive en Dresde y, aunque todavía parece un caballero, "es difícil para él vivir".

Kukshina vive en Heidelberg y cojea con estudiantes, estudia arquitectura, en la que, según ella, descubrió nuevas leyes. Sitnikov se casó con una princesa que lo empujaba y, como él asegura, continúa el "asunto" de Bazarov, trabajando en el papel de publicista en algún periodismo oscuro.

Los ancianos decrépitos a menudo acuden a la tumba de Bazarov y lloran amargamente y rezan por la paz de sus almas de su hijo fallecido prematuramente. Las flores en el montículo de la tumba recuerdan más de una calma de la naturaleza "indiferente"; También hablan de la reconciliación eterna y la vida sin fin ...