Vanya Solntsev fue encontrada por exploradores que regresaban de una misión a través de un bosque húmedo de otoño. Escucharon "un sonido extraño, silencioso, diferente a cualquier cosa intermitente", se acercaron y encontraron una zanja poco profunda. Dentro de él había un niño, pequeño y demacrado. El niño lloró en un sueño. Fueron estos sonidos los que atrajeron la atención de los exploradores.

Los exploradores pertenecían a la batería de artillería comandada por el Capitán Enakiev, un hombre concienzudo, preciso, prudente y firme. Vanya también llegó allí. Después de una larga prueba, Vanya se metió en el bosque, que está casi en primera línea. El padre del niño murió al comienzo de la guerra. La madre fue asesinada por los alemanes, a quienes la mujer no quería dar una sola vaca. Cuando la abuela y la hermana menor de Vanya murieron de hambre, el niño fue a pelear a las aldeas cercanas. Gendarmes lo agarró y lo envió a un centro de detención infantil, donde Vanya casi muere de tifus y sarna. Habiendo escapado del centro de detención, el niño se escondió en el bosque durante dos años, esperando cruzar la línea del frente y llegar al nuestro. En el saco de lona de la salvaje y salvaje Vanya, se encontraron un clavo afilado y una imprimación rasgada. Solntsev les dijo a los exploradores que tenía doce años, pero el niño estaba tan agotado que no parecía tener más de nueve años.

El Capitán Enakiev no pudo dejar al niño en la batería. Mirando a Vanya, recordó a su familia. Su madre, esposa e hijo pequeño murieron hace tres años, durante un ataque aéreo en el camino a Minsk. El capitán decidió enviar al niño a la retaguardia. Sin darse cuenta de esta decisión, Vanya Solntsev fue feliz. Fue alojado en una maravillosa carpa con dos exploradores, Vasily Bidenko y Kuzma Gorbunov, y alimentó un plato inusualmente sabroso de papas, cebollas y estofado de cerdo con especias. Los propietarios de esta tienda eran amigos íntimos y por toda la batería eran famosos por su ahorro y ahorro. El cabo Bidenko, el "gigante óseo", era un minero de Donbass. El cabo Gorbunov, un héroe "suave, bien alimentado y gordito", trabajó como leñador en Transbaikalia antes de la guerra. Ambos gigantes se enamoraron sinceramente del niño y comenzaron a llamarlo pastor.

¡Fue genial la decepción de Vanya cuando se enteró de la decisión del capitán! Bidenko, considerado el explorador con batería más experimentado, recibió instrucciones de llevar al niño a una recepción infantil. Bidenko estuvo ausente durante un día, durante el cual la línea del frente se movió hacia el oeste. En el nuevo refugio ocupado por los exploradores, el cabo parecía sombrío y silencioso. Después de numerosos interrogatorios, admitió que Vanya se escapó de él. Los detalles de este escape "sin precedentes" se conocieron solo después de un tiempo.

Por primera vez, Vanya huyó del cabo, a toda velocidad, "cigarro" a través de la parte alta del camión. Bidenko encontró al niño solo por la noche. Vanya no huyó del cabo en el bosque, sino que simplemente trepó a un árbol alto. Entonces el explorador no habría encontrado al niño si el libro ABC del saco roto de Vanina no hubiera caído directamente sobre su cabeza. Bidenko tomó otro paseo. Una vez en el camión, el explorador ató una cuerda a la mano del niño, mientras que su otro extremo estaba firmemente apretado en un puño. De vez en cuando, Bidenko se despertaba y tiraba de una cuerda, pero el niño estaba profundamente dormido y no respondía. Ya era temprano en la mañana que la cuerda no estaba atada a la mano de Vanya, sino a la bota de una mujer gorda y anciana, un cirujano militar que también viajaba en un camión.

Vanya, durante dos días, vagó "por algunas nuevas carreteras y unidades militares desconocidas, pueblos incendiados" en busca de la codiciada tienda de exploradores. El hecho de que fue enviado a la retaguardia le pareció al niño un malentendido, que es fácil de resolver, es suficiente para encontrar al propio capitán Enakiev. Y encontrado.Sin darse cuenta de que estaba hablando con el capitán, el niño le contó cómo había escapado de Bidenko y se quejó de que el estricto comandante Yenakiev no quería aceptarlo como "hijos". El capitán devolvió al niño a los exploradores. "Así que el destino de Vanya cambió mágicamente tres veces en tan poco tiempo".

El niño se instaló con los exploradores. Pronto Bidenko y Gorbunkov recibieron la tarea: antes de la batalla, averiguar la ubicación de las reservas alemanas y encontrar buenas posiciones para los pelotones de bomberos. Sin que el capitán lo supiera, los exploradores decidieron llevarse a Vanya con ellos, ya que aún no había recibido el uniforme y aún se parecía a una pastora. Vanya conocía bien esta área y se suponía que debía servir como guía, pero en unas pocas horas, el niño desapareció. Vanya decidió tomar la iniciativa, y él mismo notó los puentes y vados de un pequeño río. Dibujó un mapa en su antiguo manual. Por esta ocupación y los alemanes lo atraparon. Gorbunov envió a su compañero a la unidad, y se quedó para rescatar a la pastora. Al enterarse de tal arbitrariedad, el Capitán Enakiev amenazó furiosamente con enviar a los exploradores al tribunal y estaba a punto de enviar un escuadrón completo al rescate de Van. Sería algo malo para el niño si nuestras tropas no hubieran lanzado una ofensiva. Apresuradamente, los alemanes se olvidaron del joven espía y Vanya volvió a la suya.

Después de este incidente, Vanya fue lavada en una casa de baños, recortada, emitió uniformes y "se puso completamente contenta". "Vanya tenía una habilidad feliz para complacer a las personas a primera vista". El capitán Enakiev se enamoró del niño. Los exploradores amaban a Vanya también "alegremente", y en el alma del capitán el niño despertó sentimientos más profundos: le recordó a Enakiev a su hijo muerto. El capitán decidió "cuidar de Vanya Solntsev de cerca" y designó al niño como su enlace. "Con su minuciosidad habitual, el Capitán Enakiev elaboró ​​un plan para la educación" Vani. En primer lugar, el niño tenía que "cumplir gradualmente los deberes de todos los números de cálculo de armas". Para esto, a Vanya se le asignó un número de repuesto para el primer arma del primer pelotón.

Los artilleros ya sabían todo sobre el niño y lo aceptaron voluntariamente en su familia cercana. Este equipo de cañones era famoso no solo por el mejor acordeonista de la división, sino también por el artillero más hábil Kovalev, héroe de la Unión Soviética. Fue del artillero que Vanya se enteró de que nuestras tropas se habían acercado a la frontera alemana.

Mientras tanto, la división de Enakiev se estaba preparando para la batalla. Se suponía que la división de infantería debía apoyarlos, pero a Enakiev no le gustaba algo en los planes de su amigo, el capitán de la infantería. Los alemanes podían tener repuestos, pero esto no estaba probado, por lo que Enakiev aceptó este plan. Antes de la batalla, el capitán visitó el primer arma y admitió al viejo artillero que iba a adoptar oficialmente a Vanya Solntsev.

El presentimiento no engañó al capitán Enakiev. Los alemanes realmente tenían fuerzas nuevas, con la ayuda de las cuales rodearon las unidades de infantería. El capitán ordenó al primer pelotón de su batería avanzar y cubrir los flancos de la infantería. Después de eso, recordó que era en este pelotón donde estaba Vanya, pero no canceló la orden. Pronto, el propio capitán se unió al cálculo de la primera arma, que estaba en el epicentro de la batalla. Los alemanes se retiraron, y el primer arma se movió más y más. De repente, los tanques alemanes entraron en la batalla. Entonces el capitán Enakiev recordó a Van. Trató de enviar al niño a la retaguardia, pero se negó rotundamente. Entonces el capitán fue al truco. Escribió algo en una hoja de papel, puso una nota en un sobre y ordenó a Vanya que llevara el mensaje al jefe de personal en el puesto de mando de la división.

Habiendo entregado el paquete, Vanya regresó. No sabía que todo ya había terminado: los alemanes continuaron hostigándolo y el capitán Enakiev "hizo que las baterías del batallón se dispararan contra sí mismo". Mató todo el cálculo de la primera arma, incluido el capitán. Antes de su muerte, Enakiev logró escribir una carta en la que se despidió de toda la batería y pidió enterrarse en su tierra natal. Pidió cuidar a Van, convertirlo en un buen soldado y un oficial digno.

Solicitudes Enakiev cumplidas. Después del solemne funeral, el cabo Bidenko llevó a Vanya Solntsev a estudiar en la escuela Suvorov de una antigua ciudad rusa.