: Un anciano extraño llega a un refugio para los pobres. Él tranquiliza y consuela a las personas que descienden, despierta en ellas la esperanza de lo mejor y luego desaparece sin dejar rastro.

Acto 1. La aparición del viejo Lucas

Mañana de primavera. Mesita de noche para los pobres: una bodega con techo abovedado y literas a lo largo de las paredes. Una esquina está cercada con madera contrachapada, en la otra hay una estufa rusa y una cama detrás de una cortina sucia. En el centro de la habitación hay una mesa con un samovar.

Un samovar es alojado por un comerciante Kvashnya.

Ella les cuenta a los residentes del dormitorio sobre un novio con el que no quiere casarse. Habiéndose convertido en viuda, se liberó de su marido tirano y no quiere ir "a un hombre en una fortaleza".

Un cerrajero que trabaja detrás de un banco de trabajo, Mite, dice que Kvashnya se casará.

En respuesta, acusa a Mite de llevar a su esposa a la tumba. Él está realmente molesto por la esposa enferma Anna, acostada en la cama, él es grosero con ella.

El actor alcohólico se despierta en la estufa.

Ayuda a Anna a salir al aire libre y se encuentra con Kostylev, que está buscando a su joven esposa Vasilisa.

Kostylev nota la buena actitud del actor hacia los moribundos. El actor le pide a Kostylev que le corte la mitad de su deuda, pero él se niega.

¿Cómo puede ser igual la bondad del corazón con el dinero? La amabilidad es sobre todo buena. Y tu deuda conmigo: ¡este es el deber!

Kostylev sabe que Vasilisa es la amante del ladrón Pepl, que vive en un rincón cercado, pero no puede atraparlos juntos.

Le tiene miedo a las cenizas, ya que le compra cosas robadas. El ladrón estaba cansado de Vasilisa; estaba sucumbiendo a su hermana Natasha, quien rechazó su cortejo.

Las cenizas han estado robando desde la infancia, nunca han funcionado y no van a hacerlo, Mite, por el contrario, considera que las personas desempleadas están desgarradas y viven "sin honor, sin conciencia". Según Ash, el honor y la conciencia "no se pueden poner zapatos en lugar de botas", son necesarios para aquellos "que tienen poder y fuerza".

Un nuevo huésped aparece en la casa de huéspedes: el viejo Luke.

En este momento, un zapatero borracho Alyoshka se topa con Vasilisa, que está buscando cenizas.

Alyoshka dijo que Ash quiere dejar a Vasilisa por culpa de Natasha, Vasilisa decide vengarse, recuerda que Alyoshka no pagó su estadía y lo echa de la casa de huéspedes. Al descubrir que no hay Ash, Vasilisa se enoja aún más y se va.

Entra el oficial de policía Medvedev: acaba de arrestar a Alyoshka por perturbar su tranquilidad.

Medvedev es el novio de Kvashni. El comerciante que regresó del mercado nuevamente se niega a casarse con él.

Luke introduce a Anna en la habitación. En este momento, en el dosel, Vasilisa comienza a vencer a Natasha. Todos, excepto Luke y Anna, se apresuran a separarlos.

Acto 2. Lucas despierta la esperanza en los pobres

Noche. Luke está sentado junto a la cama de Anna.Una gran empresa juega cartas, Tick y Actor miran el juego. Kartuznik Bubnov y Medvedev juegan a las damas.

Anna se queja a Luka de que vio de su marido solo palizas y resentimiento, se murió de hambre toda su vida, anduvo en harapos. Luke consuela al desafortunado, le promete descanso después de la muerte.

Después de haber hecho trampa, el pobre Barón gana y va a beber las ganancias en compañía del Actor.

Invitan a Luke con ellos, pero el viejo se niega.

El actor descubre que olvidó sus poemas favoritos, que le iba a leer a Luke. Luke dice que no puedes olvidar a tu amada, y le ofrece al Actor que lo traten por borrachera. Asegura que en algún lugar hay un hospital gratuito para borrachos, el actor solo necesita no beber durante varios días, y el nombre de la ciudad de Luke ciertamente será recordado.

Hombre, todo puede ... si solo quisiera ...

Al principio, al actor le gusta la idea de comenzar la vida de nuevo, pero luego llama a Luka excéntrica y se va.

Anna le pide a Luka que hable con ella. La señal está tratando de decirle algo a su esposa, pero esa ya no depende de él. Nadie más se preocupa por la muerte, solo Bubnov se alegra de que Anna ya no tosa por la noche.

Ashes le pregunta a Medvedev si Vasilisa golpeó mal a su hermana. Medvedev responde que la familia no le preocupa al ladrón y amenaza con arrestarlo. Luego, las cenizas promete dar a Vasilis y Kostylev, quienes le compraron bienes robados. Medvedev se está retirando.

Luke convence a Ashes de que Siberia es "el lado dorado ... quienquiera que esté en el poder y en razón, hay como un pepino en un invernadero". Las cenizas están seguras de que el viejo está mintiendo, Luke dice que no todos necesitan la verdad, para muchos es mortal.

Ashes le pregunta a Luke si hay un Dios. El viejo responde: “Si crees, lo hay; no crees, no ... lo que crees, eso es ". Las cenizas casi adivinan quién es Luka, pero luego Vasilisa entra y llama al ladrón para hablar.

Luke escucha su conversación. Ash confiesa que nunca amó a Vasilisa. Ella le ofrece dinero a Ash y a Natasha como esposa si él mata a su esposo.

Kostylev encuentra a su esposa con Cenizas y crea un escándalo. Ash agarra a Kostylev del cuello, pero Luka interviene y le aconseja al ladrón que no escuche a Vasilisa, sino que tome a Natasha y se vaya.

Entonces Anna muere. Luke y Ash van a la taberna para informar a Mite sobre la muerte de su esposa, y el actor borracho y Natasha entran en la habitación. El actor se despide de Natasha, con la intención de irse al hospital por borrachos, y después del tratamiento para regresar al escenario.

Tick ​​no tiene dinero para enterrar a su esposa, se lo bebió todo. Los residentes de la casa de huéspedes prometen recoger todo lo que puedan e irse tranquilamente a la cama; el cadáver no les molesta.

Acto 3. Hablando de la verdad y la dignidad humana

Natasha, Luka, Baron, su compañera de cuarto Nastya y Mite están sentados en el páramo, el patio trasero de la casa de huéspedes. Bubnov mira por la ventana. Nastya habla del apuesto estudiante enamorado de ella. El barón se ríe y dice que la historia está tomada de una novela que leyó.

Luke conduce a Nastya ofendida, cariñosamente reconfortante. Natasha admite que ella misma está esperando a una persona especial que la salvará de su hermana y Kostylev.

El barón se va para aguantar a Nastya. Al regresar, Luke cuenta cómo dos convictos fugitivos se subieron a la cabaña donde se desempeñó como vigilante. Luke se compadeció de ellos, no mató y vivió con ellos en esta casa de campo durante todo el invierno. "El hombre puede enseñar bien", concluye Luke.

Bubnov dice que no sabe mentir y prefiere decir la verdad. La garrapata grita que odia a Luke, su consuelo y la verdad de Bubnov, y se escapa. Luka le dice a Bubnov que "no siempre se puede curar el alma con la verdad", y habla de un hombre que creía que había una tierra justa en el mundo donde todos se respetan. Esta fe ayudó a una persona a vivir, pero una vez que un científico le demostró que no existe una tierra justa, y un hombre se ahorcó.

Bubnov no cree, se ríe y se va. Luke declara que pronto se irá "a los ucranianos", donde, según los rumores, abrieron una nueva fe.El anciano cree: "quien lo quiera difícilmente encontrará", solo necesitas ayudar a las personas y respetarlas.

Cenizas nuevamente le ofrece a Natasha irse con él, promete renunciar al robo.

Es necesario vivir así ... para que puedas <... ›ser respetado ...

Le pide a Natasha que lo ayude a cambiar, pero la niña no le cree a Ash y no lo ama. Vasilisa escucha su conversación desde la ventana. Finalmente, Natasha está de acuerdo, pero promete ahorcarse si las cenizas la golpean. Luke anima a la niña: "te necesita más de lo que te necesita a ti".

Vasilisa se burla de su hermana, aludiendo a la impotencia masculina de su antiguo amante. Kostylev viene y lleva a Natasha a poner un samovar. Entre Ashes y Vasilisa comienza una pelea, que termina con Luke.

Kostylev ya sabe que Luka estaba a punto de irse. Él cree que el deber de una persona no es deambular, sino traer beneficios. Un vagabundo no debe interferir en los asuntos de otras personas, vivir como un ermitaño y rezar "por todos los pecados mundanos".

Luke objeta: hay personas que parecen una tierra productiva: "lo que no siembras en ella dará a luz", pero como Kostylev y Dios no corregirán. Enojado Kostylev expulsa a Luke de la noche.

Bubnov cree que "siempre es mejor salir a tiempo", "se salvó del trabajo duro al irse a tiempo". La esposa de Bubnov y su amante querían darle limón. Bubnov quería matar a su esposa, pero cambió de opinión y se fue, dejando toda su propiedad: un taller de curtiduría.

Aparecen el mendigo Satin y el actor que no han estado bebiendo en todo el día.

Sateen le dice a Luke que en su juventud "mató a un sinvergüenza" mientras protegía a su hermana. Mientras estaba en prisión, su hermana murió y Satin se convirtió en jugador.

Llega una marca. Vendió todo el instrumento para enterrar a su esposa, y no tiene nada con qué trabajar, y le da vergüenza convertirse en un holgazán.

Resulta que Vasilisa derribó un samovar hirviendo. El furioso Ash empuja a Kostylev, cae y muere. Vasilisa lo llama asesino. En respuesta, Ashes gritó que fue Vasilisa quien lo persuadió para que matara a su esposo. Natasha decide que al mismo tiempo la mutilaron a propósito, para no interferir. Medio inconsciente, maldice las cenizas.

Acto 4. Después de la desaparición de Luke

Una noche, una noche, donde ya no hay más cenizas. En la mesa, Tick, que se ha convertido en un mendigo, repara la armonía, y Satin, Baron y Nastya beben. El actor tose en la estufa.

Todos están discutiendo la desaparición de Luke. Nastya lamenta el viejo que vio y entendió todo. Satin compara a Luka con una miga sin dientes y al Barón con una tirita para abscesos. La señal considera que el viejo es bueno: "tenía una ley en su alma".

Nastya quiere dejar al barón. Satin, burlonamente, le aconseja que traiga a un actor, que irá a un hospital mítico "a media milla del fin del mundo". Él cree que el viejo mintió por lástima por sus vecinos. Tal mentira es necesaria para aquellos "que son débiles en el alma y que viven de los jugos de otras personas", pero no por quién es su propio maestro.

Mentir es la religión de los esclavos y amos ... ¡La verdad es el dios de un hombre libre!

Sin embargo, el viejo actuó sobre Sateen "como el ácido en una moneda vieja y sucia". Una vez, Satin le preguntó a Luke por qué vive la gente. El anciano respondió que las personas piensan que viven solo por su propio bien, pero en realidad están esperando el nacimiento de una persona mejor. Por lo tanto, "toda persona debe ser respetada", de repente nació para la felicidad y para un gran beneficio.

El barón recuerda a su familia, inmigrantes de Francia. Sus antepasados ​​sirvieron a los zares rusos, ocuparon altos cargos. Nastya grita que no había nada de esto, quiere que Barón se sienta ofendido también. Satin le aconseja que olvide todo.

Nastya dice que Natasha escapó del hospital y desapareció sin dejar rastro. Me pregunto quién ahogará a alguien más: cenizas a Vasilisa o viceversa. Nastya cree que la astuta Vasilisa resultará, y las cenizas irán a trabajos forzados. Ella vuelve a pelear con el barón y se escapa.

Sateen le pide a su amigo que no toque a la niña; hoy es amable con todos.Mirando al tártaro musulmán rezando, Satin argumenta que en el Hombre, la totalidad de todas las personas en la tierra, "todos los comienzos y fines", y el mundo que lo rodea, "el trabajo de sus manos y su cerebro". No debe ser humillado por la lástima, sino respetado por "hombre, suena con orgullo".

El barón no sabe razonar y tiene miedo. Flotó con su vida y se cambió de ropa. Estudió, vistió el uniforme de un estudiante, se casó, se probó un abrigo de vestir, se declaró en bancarrota, se puso una chaqueta gris y pantalones rojos, se desempeñó como funcionario, se puso un uniforme y una gorra, robó dinero del gobierno, recibió un abrigo de prisión, ahora usa ropa, pero no entendió por qué nació. Habiendo razonado, el Barón va a tolerar a Nastya.

El actor bebe un vaso de vodka y sale corriendo de la habitación. Entre borracho Bubnov y Medvedev con vodka y una merienda, trate a todos. Alyoshka toca el acordeón Tick reparado. Se ríen de Medvedev: fue despedido de la policía, ahora está subordinado a Kvashna y se rumorea que ella lo golpeó. Beber amigos, divertirse cantando, reunirse en una taberna.

Entonces el asustado barón informa que el actor se ahorcó en el páramo. Sateen dice en voz baja: "Eh ... arruinó la canción ... dur-cancer!".