En una tarde insoportablemente calurosa, Sir Ambrose Ebercrombie llega a la casa de Hollywood de Francis Hinzley y atrapa a un anfitrión, guionista de Megapolitan Pictures, junto con su joven amigo y poeta, Denis Barlow, por un vaso de whisky. Los tres son británicos, y los británicos, según Sir Ebercomby, aquí en Estados Unidos deberían mantenerse unidos y no caer por debajo de un cierto nivel, es decir, no aceptar un trabajo que no se corresponda con su posición en la sociedad local. Denis, quien recientemente terminó un contrato con uno de los estudios de cine, se unió a la funeraria para animales bajo el nombre de "La tierra de un mundo mejor", que todo el Hollywood británico fue visto como un paso vergonzoso.

A Sir Francis no le ha ido muy bien últimamente. Pronto se entera de que su mandato en el estudio ha llegado a su fin: fue despedido. Con desesperación, se suicida. Denis, que vive con Sir Francis, que llegó a casa un día, lo encuentra ahorcado y tiene que lidiar con el procedimiento del entierro. En aras de este objetivo, va a "The Rusting Dol", una compañía funeraria sólida con innumerables empleados, un enorme parque conmemorativo y donde reina una atmósfera de paz y decencia. Con un interés puramente profesional, Denis aprovecha esta oportunidad, bajo la guía de una guía de la morgue, para ver el edificio de la compañía, con el cual su propia oficina está compitiendo, y para familiarizarse con todos los servicios prestados a los muertos, o "Inolvidables", como se les llama aquí, cuando se mudan a otro mundo. En el mismo lugar, ve una bolsa de cosméticos joven, Eme Tanatogenos, que lo impresionó y le asegura a Denis que gracias a las hábiles manos y el talento del Sr. Joyboy, el jefe de los embalsamadores, la apariencia de su amigo será más que digna. Un poco más tarde, Denis se reúne accidentalmente con Aime en un parque conmemorativo, donde vino a componer una oda al difunto, que le ordenó un funeral. Denis es un poeta, e incluso en Inglaterra durante la guerra publicó un libro de poemas, que fue un éxito rotundo.

Los jóvenes comienzan a conocerse y, después de un mes y medio, su negocio se compromete. El Sr. Joyboy, que es la encarnación de los modales profesionales más avanzados y disfruta del éxito romántico entre las chicas que trabajan en el "Valle de Rusting", tampoco es indiferente a Ema. Nunca le habló abiertamente sobre su simpatía, pero expresa sus sentimientos a través de los muertos. Siempre llegan a Ema de sus manos con una sonrisa felizmente infantil en sus labios, lo que hace que el resto de las esteticistas estén celosas. Un día él le informa que es probable que sea promovida y transferida al trabajo de un embalsamador. En esta ocasión, el Sr. Joyboy invita a Aime a cenar en su casa, donde vive con su "madre" y su viejo loro en mal estado. La recepción no le parece a Ema demasiado acogedora, y ella aprovecha la primera oportunidad para escapar de allí.

Después de que el Sr. Joyboy se entera del compromiso de Ema, todos los muertos que caen en sus manos adquieren una expresión trágicamente triste. Sabiendo que el novio de la niña le escribe poesía a diario, el Sr. Joyboy, con su permiso, se los muestra a un escritor y descubre que todos pertenecen a la pluma de los poetas ingleses clásicos, según informó Ema. Además, un loro muere pronto en la madre del Sr. Joyboy. Al llegar a "La tierra de un mundo mejor", se encuentra con Denis, quien le escondió a Emeh su lugar de trabajo y le aseguró que se está preparando para convertirse en sacerdote de la Iglesia Libre. Hizo esto porque su oficina era de varias órdenes de magnitud más baja que The Rustling Valley, y Emé repetidamente hablaba de ello con desdén.

Ante el engaño, Aimee decide romper con Denis y fijar una fecha para la boda con el Sr. Joyboy. Aime regularmente escribe sobre todas sus experiencias y dificultades en su vida personal a la oficina editorial de uno de los periódicos, un mentor espiritual popular que tiene un encabezado diario en el periódico titulado "La Sabiduría del Gurú Brahmán". Guru Brahmin son dos hombres que responden a cartas de corresponsales. Uno de ellos, Sr. Junk, no responde en la tira del periódico, sino en correspondencia personal. Poco después de que Denise se entere del nuevo compromiso de Ema, conoce a la niña y la convence de que no tiene derecho a violar el juramento que se le había dado antes. Sus palabras, inesperadamente para el propio Denis, causan una fuerte impresión en la niña. Al llegar a casa, busca urgentemente al Sr. Khlam por teléfono, quien fue despedido el mismo día debido a la embriaguez, y le pide ayuda con consejos. El propio Sr. Junk, que no está de buen humor, le aconseja a Ema, que ya ha logrado molestarlo con sus cartas, que salte del techo. Esa misma noche, ella intenta sin éxito llamar al Sr. Joyboy, quien la llama "hijos queridos", pero no puede venir, porque su "madre" tiene vacaciones: ella compró un nuevo loro. Ema sale de la casa por la noche, va al "Rustling Valley" y allí, completamente reacio a vengarse del Sr. Joyboy, se encuentra accidentalmente en su escritorio y se pone una inyección de cianuro de potasio.

Al llegar al trabajo por la mañana, el Sr. Joyboy descubre el cadáver de su novia en su escritorio y lo esconde en el refrigerador para que nadie sepa de él. Él va a Denis y le pide ayuda. Denis propone incinerar a Ema en "La tierra de un mundo mejor" y explicar la desaparición de la niña, que tampoco tiene padres, por el hecho de que se escapó con su ex prometido a Europa.

Al enterarse de que Denise estaba a punto de abrir su propia agencia funeraria, Sir Ambrose se acercó a él y lo persuadió de regresar a Inglaterra lo antes posible para no deshonrar a sus compatriotas. Incluso le proporciona dinero para el viaje. Dennis recibe más dinero del Sr. Joyboy. Ya nada lo retiene en Estados Unidos, donde tanta gente, incluso más digna que él, se ha estrellado y muerto.