No muy lejos de mi finca vive un joven terrateniente, un oficial retirado, Arkady Pavlovich Penochkin. Es un hombre sensato y bien educado, cuida a sus súbditos y los castiga por su propio bien. Es pequeño en estatura y no está mal. Por sus ojos marrones claros y sus mejillas sonrosadas, está lleno de salud y buena voluntad. Arkady Pavlovich es considerado uno de los nobles más educados y pretendientes envidiables de nuestra provincia. Es cuidadoso y no participó en ninguna historia. Su casa en Petersburgo se mantiene de una manera envidiable. Dice Arkady Pavlovich con una voz suave y agradable, abundantemente rociando un discurso con frases en francés. A pesar de todas estas ventajas, lo visito de mala gana. En su casa, una extraña preocupación me invade.
Una vez tuve que pasar la noche con Arkady Pavlovich. Por la mañana no me dejó ir sin desayuno, durante el cual un lacayo que olvidó calentar el vino fue castigado. Penochkin se enteró de que iba a ir a Ryabovo y decidió ir conmigo: su pueblo Shipilovka estaba en los mismos lugares. Elogió mucho al bermistra local Sofron, el "hombre del estado".
Con él, Arkady Pavlovich capturó el abismo de las cosas y el cocinero. Condujimos durante mucho tiempo y llegamos directamente a Shipilovka. Ese día tuve que olvidarme de la caza y someterme a mi destino. En las afueras nos encontramos con un anciano, el hijo de un burmistra, un enorme hombre rojo. Sofron mismo no estaba en casa. Atravesamos el pueblo. Al ver nuestro cochecito, la gente se quedó en silencio y dispersa. Una alarmante emoción se extendió por todo el pueblo. La esposa del burmistra nos recibió en el porche y besó el mango de Arkady Pavlovich durante mucho tiempo.
Ya nos las arreglamos para establecernos en una choza fría cuando llegó el burmister. Era bajo, denso, de hombros anchos y cabello canoso, con una nariz roja, pequeños ojos azules y una barba en forma de abanico. Al entrar en la cabaña, habló en un canto y, con lágrimas de ternura, se unió a la pluma del caballero. Nos sirvieron la cena, y el burmistre siguió informando sobre negocios y se quejó de que había poca tierra. Contó cómo se encontró un cadáver en la tierra de Penochkin, y ordenó que tiraran a sus vecinos al suelo y aplacó el campamento. Penochkina se divirtió con esta artimaña. Al quedarse dormido, Penochkin me notó que desde la época del gobierno de Sofron, no había atrasos para los campesinos.
Al día siguiente, Arkady Pavlovich me convenció de que me quedara para mostrarme su patrimonio. Nos acompañó Sofron. Durante la inspección, siguió insistiendo en el hecho de que había poca tierra, y Penochkin permitió comprarla en su propio nombre. Al salir del granero después de inspeccionar el ventilador, vimos a dos hombres con camisas pagas. El anciano se llamaba Antip. Vinieron a quejarse del burmistra. Resultó que Sofron pagó los atrasos por ellos y los llevó a la esclavitud, y no solo a ellos. Sofron le dio todos los hijos adultos a Antipas como soldado, y él quería dárselos. Arkady Pavlovich no quería escucharlos hasta el final. Hasta mi partida, se enfurruñó con Sofron.
Una hora después, ya estaba en Ryabov y, junto con el familiar campesino Anpadista, iba a cazar. Hablé con el Anpadista sobre Sofron. Dijo que Shipilovka solo figura como Penkin, y el burmister lo posee. Tiene mucha más tierra de lo que Penochkin cree, además, el burmistra también se dedica al comercio. Antip discutió de alguna manera con el bermistra, y ahora Sofron se venga de él.
