: Un hombre atormentado por los recuerdos de un ser querido fallecido entra en diálogo con un cuervo que solo puede decir "nunca".

La persona en cuyo nombre se lleva a cabo la narración se sienta en la oscuridad de la noche de diciembre mientras estudia libros antiguos. En ellos, intenta ahogar la tristeza de su amada, la Lenore muerta. Él escucha un golpe en la puerta, pero cuando la abre, no encuentra a nadie detrás de ella:

Entonces abrí la puerta de mi vivienda:
Oscuridad, y nada más.

Al volver a su habitación, el narrador vuelve a escuchar un golpe, esta vez más fuerte que antes. Tan pronto como se abrió la ventana, un cuervo voló a la habitación. Ignorando al narrador, un pájaro importante se sienta en un busto de Pallas sobre la puerta.

Un hombre pregunta por el nombre del cuervo, a lo que recibe la respuesta: "nunca". El narrador se sorprende de que el pájaro al menos pueda decir algo. Señala que mañana el cuervo lo dejará con todas sus esperanzas, a lo que el pájaro responde nuevamente: "nunca". El narrador concluye que el cuervo aprendió solo estas palabras y no puede decir nada más que ellas.

Un hombre mueve una silla y se coloca frente al pájaro, tratando de entender lo que el cuervo quería decirle a su "nunca". Los pensamientos del narrador vuelven a los recuerdos de su amada, comienza a pensar que siente la presencia de los ángeles y Dios envía una señal para olvidarse del difunto.

Y con tristeza la cabeza tardía de ella cansada
Me aferré a la almohada escarlata, y luego pensé:
Estoy solo, en terciopelo escarlata, a quien siempre amé,
Nunca se acurrucará.

El pájaro nuevamente dice "nunca", como si eso significara que una persona nunca estará libre de estos recuerdos. El narrador está enojado con el cuervo, lo llama profeta. Pregunta si se reunirán con Lenora en el próximo mundo y recibe la respuesta: "nunca". Un hombre se enfurece, llama mentiroso a un pájaro y le ordena escapar.

Y exclamé levantándome: “¡Sal de aquí, pájaro enojado!
Eres del reino de las tinieblas y las tormentas, vuelve allí
No quiero una mentira vergonzosa, una mentira, como estas plumas, negras,
¡Buena suerte, espíritu terco! Quiero estar, ¡siempre solo!

El cuervo, sin embargo, continúa sentado quieto, proyectando una sombra. El alma humana no saldrá de esta sombra "nunca":

Flujos de luz, una sombra se establece: siempre tiembla en el suelo.
Y mi alma es de las sombras que siempre se preocupan.
No se levantará, ¡nunca!